"В.Писарев. Волшебные сказки" - читать интересную книгу автора

И герцог тотчас остановил коня.
- Дьявол! - злобно воскликнул он. - Нам придется вернуться! Запомни
этот холм, малыш. Это проклятое место, и держись подальше от него...
Охота была явно испорчена. Возвращаясь домой, Карнелли не мог изба-
виться от чувства досады, все время ругался, проклинал и эту злосчастную
рысь, и холм, и старую крепость на нем. Но вот, проезжая подлеском, он
заметил какую-то старуху, собиравшую грибы. Заметил и, видимо, очень
кстати - у него появилась прекрасная возможность сорвать свое зло на по-
жилом, беззащитном человеке.
- Эй, слуги! - крикнул он. - Взять ее!
- Кто позволил тебе собирать грибы в моих охотничьих угодьях? - стро-
го спросил он старуху, когда ее схватили и поставили перед ним на коле-
ни. - Разве ты не знаешь, что за столь тяжкое преступление положена пет-
ля?
Вволю излив свой гнев, он велел повесить ее здесь же, прямо в лесу. И
люди герцога тотчас бросились выполнять приказ. Как ни просила она, как
ни молила о прощении - все напрасно, герцог был непреклонен. И бедная
женщина была бы неминуемо казнена, если бы за нее не вступился Виктор.
И Карнелли смягчился.
- Благодари моего прекрасного, моего добрейшего преемника и наследни-
ка, - снисходительно бросил он старухе. - Это единственный человек, ко-
торому я готов уступить и отменить уже объявленный приговор. Помни его
великодушие...
И кавалькада во главе с герцогом двинулась дальше, а перепуганная до
полусмерти женщина побрела к своей хижине, что стояла неподалеку, на
опушке леса.
Вернувшись в замок, Виктор долго размышлял о том, что ему довелось
увидеть и услышать во владениях герцога Карнелли, но так и не смог ниче-
го толком понять. Все вокруг было настолько лживо, что разгадать истин-
ный смысл происходящего не было никакой возможности. И не у кого было
спросить. А вечером, перед сном он вновь услышал тихие голоса бриллиан-
тов из драгоценной цепи, подаренной герцогом. В один голос они требова-
ли, чтобы Виктор бросил нарисованного рыцаря в камин.
- Как же вы мне надоели! - возмутился Виктор. - За что вы ненавидите
мои рисунки? Что в них плохого?
Он сорвал с себя драгоценную цепь и швырнул на пол. И она рассыпалась
по звеньям, но при этом каждый бриллиант вдруг превратился в страшного,
мохнатого паука-тарантула. Тарантулы разбежались по углам, по щелям и
затаились кто где.
В эту ночь Виктор не сомкнул глаз. Рано утром, еще до рассвета он ре-
шил расспросить ту самую старуху, которую недавно спас от петли. Спус-
тившись в замковый двор, он оседлал коня и поскакал в лес.
Через пару часов он был на месте. Вот и знакомый подлесок, и ветхая
хижина на опушке. Наш юный герой нашел хозяйку хижины у костра - она го-
товила похлебку из травы.
Увидев своего спасителя, бедная женщина со слезами на глазах приня-
лась благодарить его. Но, когда он стал расспрашивать ее обо всех уви-
денных здесь чудесах, она лишь посетовала, что едва ли сможет помочь
ему.
- Имя герцога Карнелли окутано тайной, - сказала она. - И ни один из