"Элизабет Питерс. Черт его знает..." - читать интересную книгу автора

- И как ты только ее разглядел! Здесь же столько всего... Я привезла
эту книгу в подарок Кейт, но в суматохе забыла отдать. Обнаружила только
сегодня утром, когда распаковала последнюю сумку.
В изящных, длинных пальцах Тед сжимал небольшой томик. Сафьяновая
обложка книги обтрепалась на углах, кое-где вытерлась, кое-где покрылась
зеленоватыми пятнами плесени. Позолота букв выцвела, но название еще
читалось.
- "ИСЧЕЗНУВШЕЕ ВЕЛИЧИЕ. Знатные семейства Бертона, штат Виргиния, в
легендах", - прочитал Тед. - Где ты это нашла, Элли? Редчайшая вещь!
- Правда? Стыдно признаться, но она мне досталась почти даром. Я
как-то набрела в Джорджтауне на букинистическую лавку. Прельстилась
названием... ну и подумала, что Кейт придет от всех этих легенд в восторг.
Тед открыл книгу, перевернул одну страничку, другую.
- А ты сама прочла?
- Так, взглянула одним глазком. Скукотища. Правда, несколько фамилий я
узнала.
- Да-да... Кое-кто из прежней знати по-прежнему обитает в наших
краях. - Тед продолжал листать книгу. Уголки его тонкого, выразительного
рта дрогнули. - Причем лицемерия и надменности у этих потомков голубых
кровей ничуть не меньше, чем у предков. Ты права, Элли. Скукотища! Куча
ханжеских небылиц в елейном сиропе. Леди и джентльмены! Ф-фу! Желтой прессы
на них не было! Готовые герои самой скандальной хроники.
- То же самое можно сказать об аристократии любого другого города. Но
ты-то, Тед! Я считала, ты и сам из местной знати. Неужто среди всех этих
надменных лицемеров числились и твои предки?
- Ха! Они-то и возглавляли парад ханжей и фарисеев. Слава богу, на мне
наш род исчезнет с лица земли. Любуйся, пока можешь. Вот он перед тобой, во
всей красе - последний слабоумный представитель выродившейся породы...
Элли заерзала в кресле. Тед уловил ее неловкость, ухмыльнулся; горечь
исчезла из глаз и из тона.
- Каюсь, каюсь. Обожаю словесные изыски. И жалеть себя обожаю. Ты уж
прости, Элли.
- Дождь всегда навевает грустные мысли, - негромко отозвалась
девушка. - Но такого я от тебя еще не... Так что же? По-твоему, мне стоит
забыть о призраке - и дело с концом?
- Лично я попробовал бы познакомиться с ним поближе. - Тед в
задумчивости побарабанил по книге. - Интересно, а если...
Фраза повисла в воздухе, но мысль была совершенно очевидна.
- И не думай даже! Никаких спиритических сеансов, Тед. Я ничего не
имею против такого милого привидения, но продолжать знакомство - нет уж,
уволь, пожалуйста.
- Не хочешь - как хочешь.
- Я совершенно серьезно, Тед! Оставь свои штучки. Этот твой взгляд мне
слишком хорошо знаком.
- Ну какие штучки, солнышко. Твое желание для меня закон. - Тед
поднялся. - Сиди, сиди, я и сам дорогу найду. Телефон у тебя в спальне под
рукой. Звони, если что случится.
- А ничего и не случится.
И все-таки с уходом Теда ей стало слегка не по себе. Страха,
разумеется, не было, еще не хватало!