"Элизабет Питерс. Черт его знает..." - читать интересную книгу автора

Но и желания подниматься по лестнице тоже.
Вот она и тянула, сколько могла. Засиделась перед телевизором,
перебирая каналы, пока не наткнулась на какую-то нудную древнюю мелодраму.
Стойко досмотрела до конца, хоть и знала все перипетии сюжета наизусть.
К ночи дождь прекратился; выглянув из окошка гостиной, Элли
полюбовалась усеянным звездами небом. Когда она наконец собралась с духом и
в сопровождении процессии кошек двинулась наверх, настенные часы в прихожей
глухо отбили половину третьего.
Перед самой площадкой Элли невольно замедлила шаги. Набрала побольше
воздуха в легкие. Не помогло. Сердце предательски екало.
"А ничего и не случится"! Хорошо так говорить, когда рядом Тед!
Но ничего и в самом деле не случилось. Ни малейшего шороха на
лестнице, ни намека на движение. Элли постояла на площадке, вглядываясь в
полумрак коридора. Вроде бы и дышать стало легче, и сердце успокоилось, но
странное дело... во всем теле какая-то слабость. Отчего бы, интересно, - от
облегчения? Или от разочарования?
В спальне она быстренько переоделась, нырнула под одеяло, устроилась
поудобнее между котами, как обычно оккупировавшими половину кровати.
И замерла, услышав звук.
Она знала все обычные звуки в доме, если, конечно, скрежет Роджера
можно назвать обычным. Но этот звук шел откуда-то снаружи. Тихая, умытая
дождем ночь манила свежестью, и Элли перед сном открыла окна. Странный звук
напоминал чей-то негромкий напевный призыв. С каждой секундой он становился
громче.
Элли одним прыжком выскочила из кровати. Останься она еще хоть на
мгновение, ей бы просто духу не хватило; так и лежала бы, натянув на голову
одеяло, и тряслась как заяц. В спешке она забыла про кошек и с ходу
наступила на Дженни. Сиамская красавица отозвалась оскорбленным воем, но
Элли сейчас было не до извинений.
Пышные муслиновые занавески чуть заметно подрагивали от ночного
ветерка. Ночь дышала восхитительным покоем. А мелодичный звук то нарастал,
то затихал, подчиняясь законам неведомой музыки.
Щелкнув шпингалетом, Элли толкнула затянутую сеткой раму и перегнулась
через подоконник. Вся лужайка перед западным крылом была как на ладони.
Казалось, в поле зрения нет ничего необычного - близнецы-магнолии, темные
очертания кустов и клумб, дуга подъездной дорожки. Может, она зря
всполошилась? В лесу ведь полно птиц... Правда, ни одна птица в Виргинии
так не поет. А если соловей? Соловьев Элли никогда не слышала. Что, если
экзотический певец упорхнул от своих хозяев и теперь выводит рулады у нее
под окном...
Вот оно! Вернее, они.
Неизвестных было двое. Света звезд едва хватало, чтобы разглядеть их,
но в количестве сомневаться не приходилось. Они возникли из-за деревьев и
быстро двинулись вдоль края лужайки.
Быстро, но очень плавно, точно не шли, а скользили на коньках.
Из двух фигур одна была определенно женской. Ночь размывала цвета и
формы, однако Элли отчетливо разглядела длинную пышную юбку. На талии
материя топорщилась, как если бы юбка не стягивалась поясом, а держалась на
подтяжках. Верхняя часть наряда - нечто похожее на большую шаль -
развевалась от быстрых движений женщины, а в волосах играли призрачные