"Чарльз Плэтт. Лабораторные грызуны" - читать интересную книгу автора

Чарльз ПЛЭТТ

ЛАБОРАТОРНЫЕ ГРЫЗУНЫ




Харрис стоял в затемненной обзорной камере, перегнувшись через перила
помоста, и смотрел вниз, на ярко освещенный контрольный участок. У крыс
был один из пиков активности - серые зверюшки шныряли по полу, слегка
присыпанному песком; некоторые, собравшись вокруг кормушек, отпихивали
соседей, чтоб занять местечко получше... Один из самцов нападал на самку,
забившуюся в угол со своим выводком. Крысята не выпускали сосков матери, а
та, сжавшись, скалила клыки на непрошенного гостя. Перенаселенность уже
возросла настолько, что матерям не хватало пространства для выращивания
потомства.
Харрис не торопился уходить, хотя дежурство его кончилось уже
довольно давно. Не мигая, наблюдал он за контрольным участком,
зачарованный жизнью, ключом бьющей в крохотном крысином мирке. Крысы
занимались своими делами - ели, спали, совокуплялись и умирали - отбивая
без устали раз навсегда заданный ритм, и будто неявно намекая: крепись,
человече; наблюдатель, коему достанет терпения проторчать на этом вот
самом помосте достаточно долго, возможно и углядит некую закономерность
либо целенаправленность во всем этом хаосе.
Дверь в противоположной стене отворилась; на секунду из коридора
ворвался в темноту наблюдательской неяркий свет. О металлический помост,
огибающий по периметру стены камеры, застучали каблучки, и Харрис понял,
что это Лориана. Он поднял на нее взгляд. Отсветы ламп, освещавших
контрольный участок внизу, придавали ее лицу странноватое выражение.
- Я уже устала тебя дожидаться, - сказала Лориана. - Ты хоть в курсе,
что уже полчаса, как обеденный перерыв?
- Извини, - ответил Харрис, снова обращая взгляд на крыс. Внизу, судя
по всему, вот-вот должна состояться битва вожака с очередным претендентом
на его место. Крысы были очень возбуждены. Они тесно сгрудились вокруг
старого самца, сплошь исполосованного боевыми шрамами, и другого -
молодого, но необычайно крупного. Оскалив клыки, вожак и его противник
яростно били по воздуху передними лапами. Харрис пристально смотрел вниз.
Драки за последнее время - с ростом популяции - заметно участились.
Мало-помалу менялась вся структура крысиного общества.
- Филипп, так ты идешь? - спросила Лориана, положив руку на его
плечо.
Он посмотрел на нее, опять скосил глаза на контрольный участок,
прежде чем отвернуться от него окончательно, и тяжко, с неохотой обнял
Лориану за плечи. В молчании они покинули затемненную обзорную камеру.
Сумрачные коридоры исследовательского комплекса были узки и пыльны.
Харрису они здорово напоминали тесный, душный муравейник, будто по заказу
вырытый для скопища агорафобов. Флюоресцентные трубки, слишком уж далеко
отстоящие одна от другой, бросали на волглые бетонные стены бледный,
холодный "дневной" свет.