"Белва Плейн. Золотая чаша (семейная хроника трех поколений) " - читать интересную книгу автора

Ольга пыталась снять пальто.
- Не снимай, - посоветовала Хенни. - Согрейся сначала как следует.
- Я и так вся горю, хотя раньше замерзла. Где Лия?
- Я послала ее за молоком, - ответила женщина.
Она принесла чай. Ольга грела руки о стакан и понемногу прихлебывала
чай. Сесть было некуда и Хенни осталась стоять. Только сейчас она заметила,
что в комнате было еще двое ребятишек, совсем маленьких. Они спали на куче
какой-то одежды у окна. Керосиновые лампы освещали комнату тусклым желтым
светом; у людей, работающих при таком свете, наверняка болят глаза. Хенни
довольно часто бывала в подобных квартирах, но раньше никогда не осматривала
их так внимательно. Спертый воздух был пропитан запахом грязи и немытых тел.
Я бы сошла с ума, если бы мне пришлось жить в такой квартире, подумала
Хенни.
На улице начался снегопад, а Пол с Дэном ждали ее внизу. Хенни
засобиралась уходить, и тут дверь открылась и в комнату вошла маленькая
девочка с бидоном в руках. Она стряхивала снег с пальто.
- Лия, - Ольга открыла объятия.
Ребенок, принесший с собой в затхлую комнату чистый свежий морозный
воздух, остановился, уставившись на мать.
- Мама! Ты опять заболела? Хенни быстро сказала:
- Нет, с ней все в порядке. Ей пришлось вернуться домой, но с ней все в
порядке.
- Да, все в порядке, - подтвердила Ольга и добавила, увидев, что глаза
девочки широко раскрылись и наполнились тревогой: - Не беспокойся, Лия.
Девочка опустилась на колени рядом с матерью.
- Что с тобой случилось, мама?
- Я тебе потом расскажу. Не будем задерживать мою подругу, которая
привезла меня домой. Ты ее помнишь, мою подругу Хенни, я тебе о ней часто
рассказываю.
Лия пристально посмотрела на Хенни.
- Я вас помню. Однажды вы угостили меня лимонадом в благотворительном
центре.
Ольга тоже взглянула на Хенни. Глаза ее светились гордостью и
нежностью. "Вот видишь, вот видишь", говорил этот взгляд.
Ольга не преувеличивала, скорее уж наоборот, подумала Хенни. Глядя на
маленькую Лию, невозможно было остаться равнодушным. Были в ней живость и
теплота, сразу подкупавшие вас. Рыжеватые волосы вились крупными кольцами,
образуя на голове подобие тиары. На щечках с нежной шелковистой кожей были
ямочки. Но самым поразительным был ее здоровый вид; так мог бы выглядеть
ребенок, живущий на ферме, где много солнца, где можно вволю пить молоко.
Надолго ли сохранит она этот цветущий вид.
Девочка тоже изучала Хенни.
- Вы приехали в автомобиле, - сказала она.
- Да, это машина моего племянника, - ответила Хенни, испытывая стыд,
для которого, как она сама понимала, в данных обстоятельствах не было ни
малейших причин: во-первых, машина принадлежала не ей, во-вторых, почему бы
Полу не иметь автомобиль. Он ведь не украл его, никого не ограбил и не убил.
Эти мысли промелькнули у нее в считанные секунды. Подобные мысли и
чувство стыда будут и впредь возникать у нее всякий раз, когда ей случится
наблюдать соприкосновение бедности с богатством.