"Плутарх. Отон " - читать интересную книгу автора

сенат и право выбора предоставить ему. И так как ни один из двоих, носивших
тогда имя императора, доброю славой не отличался, то вполне вероятно, что
истинным воинам, закаленным в боях и трезво мыслящим, приходили в голову
одинаковые соображения: ужасно, думали они, если бедствия, которые граждане,
ко всеобщему сожалению, причиняли друг другу сперва из-за Суллы и Мария, а
потом из-за Цезаря и Помпея, - ужасно, если все эти бедствия теперь
повторятся снова для того лишь, чтобы верховная власть была отдана на
потребу обжорству и пьянству Вителлия или же роскоши и разнузданности Отона.
Цельс, как предполагают, о такого рода настроениях знал, а потому и
советовал не спешить, втайне надеясь, что все решится без битвы и без мук;
но этих же настроений боялся Отон, а потому и отверг всякую отсрочку.
10. Сам он возвратился в Бриксилл, и это было ошибкою не только потому,
что император отнял у солдат честолюбие и стыд, которые внушало им его
присутствие, но и потому, что, уведя с собою в качестве личной охраны самую
лучшую и самую преданную ему часть конницы и пехоты, он как бы лишил войско
главной его силы.
В эти дни произошла еще одна стычка - у Эридана. Цецина начал наводить
переправу, а солдаты Отона напали на него и пытались помешать работе, но
безуспешно. Тогда они нагрузили несколько лодок смоляными, густо посыпанными
серой факелами и поплыли на другую сторону, но под внезапным порывом ветра
горючий материал, предназначенный для борьбы с врагом, занялся. Сначала
появился дым, потом рванулись вверх языки пламени, и солдаты в ужасе
попрыгали в воду, перевернув свои суденышки и оказавшись во власти
потешавшегося над ними неприятеля. А на речном островке германцы вступили в
бой с гладиаторами Отона, разбили их и немалое число положили на месте.
11. После этого столкновения, войска при Бедриаке яростно требовали
битвы; в конце концов, Прокул увел их от Бедриака и расположил в пятидесяти
стадиях от прежнего лагеря, но выбрал место до того неумело и нелепо, что в
весеннюю пору, среди долин, изобилующих ключами и непересыхающими речками,
солдатам приходилось страдать от нехватки воды. На другой день он хотел
вести войско дальше, на неприятеля, который был не менее чем в сотне
стадиев, но Паулин возражал, высказывая суждение, что следует подождать, а
не изматывать себя раньше срока и не затевать сражения прямо с дороги,
против врагов, которые спокойно, не торопясь, вооружатся и выстроятся в
боевой порядок, пока сами они, со всем обозом и обозными, будут одолевать
такой длинный путь. Полководцы заспорили, но как раз во время этого спора
прискакал нумидийский всадник с письмом императора, который приказывал им не
ждать и не медлить, но выступать как можно скорее. Итак, они подчинились и
двинулись дальше, и Цецина, узнав о приближении неприятеля, был сильно
встревожен, поспешно бросил все работы у реки и вернулся в свой лагерь.
Когда большая часть воинов уже вооружилась и получила от Валента пароль,
легионы стали делить между собой по жребию места в общем строю, а полководцы
выслали вперед отборный отряд конницы.
12. Внезапно по первым рядам Отонова войска побежал неизвестно откуда
взявшийся слух, будто полководцы Вителлия готовы перейти на их сторону. И
вот, подступив ближе, они дружелюбно приветствуют неприятелей, называя их
товарищами и соратниками. Те, однако ж, отвечали не ласковыми словами, но
грозным и гневным воинским кличем, так что сами приветствовавшие были
повергнуты в уныние, остальные же заподозрили их в измене. Это с самого
начала посеяло замешательство среди воинов Отона, а враги между тем уже