"Эдгар Алан По. Дневник Джулиуса Родмена, представляющий собой описание первого путешествия через скалистые горы северной Америки, совершенного цивилизованными людьми" - читать интересную книгу автора

решили подняться по Миссури, насколько окажется возможно, занимаясь в пути
охотой и трапперством, и не возвращаться, прежде чем не добудем достаточно
шкур, чтобы составить себе состояние. Отец Пьера не возражал и дал ему около
трехсот долларов, после чего мы отправились в Петит Кот, чтобы приобрести
снаряжение и набрать возможно больше людей для экспедиции.
Петит Кот {Нынешний город Сент-Чарлз. - [Редакторы "Джентлменз
мэгезин"].} представляет собой маленький поселок на северном берегу Миссури,
милях в двадцати от места ее слияния с Миссисипи. Он лежит у подножья
невысоких холмов, на уступе, расположенном так высоко над рекой, что туда не
достигают июньские паводки. Верхняя часть поселка насчитывает не более
пяти-шести домов, притом деревянных; но на другом его конце находится
часовня и около двенадцати или пятнадцати добротных домов, которые тянутся
вдоль реки. В поселке около сотни жителей, большей частью креолов из Канады.
Они весьма ленивы и не пытаются возделывать окружающую их плодородную землю,
разве только кое-где разбили сады. Главным их занятием является охота и
скупка у индейцев пушнины, которую они перепродают агентам Северо-Западной
компании. Мы надеялись без труда найти здесь и спутников и снаряжение, но
были разочарованы, ибо поселок оказался во всех отношениях слишком беден,
чтобы снабдить нас всем необходимым для удобства и безопасности путешествия.
Нам предстояло ехать в самое сердце края, кишевшего индейскими
племенами, о которых мы знали лишь понаслышке и которые мы имели все
основания считать свирепыми и коварными. Поэтому было особенно важно
запастись оружием и боеприпасами, а также иметь достаточно людей; а если мы
хотели получить от экспедиции выгоду, надо было взять с собой достаточно
вместительные каноэ для шкур, которые мы рассчитывали добыть. Мы приехали в
Петит Кот в середине марта, но лишь в конце мая нам удалось подготовиться к
путешествию. Пришлось дважды посылать вниз по реке, в Пойнт, за людьми и
припасами, причем то и другое обошлось нам крайне дорого. Нам так и не
удалось бы достать множества вещей, совершенно необходимых, если бы Пьер не
повстречал людей, возвращавшихся из поездки вверх по Миссисипи, из которых
он завербовал шестерых самых лучших и, кроме того, раздобыл у них каноэ, или
пирогу, и приобрел большую часть излишка их провизии и боеприпасов.
Эта своевременная подмога позволила нам еще до первого июня
приготовиться к путешествию. Третьего июня (1791 года) мы простились с
нашими друзьями в Петит Кот и отправились в путь. Наша группа насчитывала
всего пятнадцать человек. Из них пятеро были канадцами из Петит Кот, которые
все уже побывали в поездках вверх по реке. Они были хорошими гребцами и
отличными товарищами по части французских песен и выпивки; в этом за ними
никто не мог угнаться, хотя они редко напивались так, чтобы быть
непригодными к делу. Они были всегда веселы и всегда готовы работать, но
охотниками были посредственными, а в бою, как вскоре выяснилось, на них
нельзя было положиться. Из этих пятерых канадцев двое взялись служить
переводчиками на первые пятьсот-шестьсот миль пути вверх по реке (если
только нам удастся пройти так далеко), а затем мы надеялись найти индейца,
который в случае надобности мог бы переводить; впрочем, мы решили избегать,
насколько возможно, встреч с индейцами и лучше самим заняться трапперством,
чем, при нашей малочисленности, идти на столь опасное дело, как торговля. Мы
постановили соблюдать осторожность и попадаться им на глаза только в тех
случаях, когда этого невозможно будет избежать.
Те шестеро, которых Пьер набрал на судне, возвращавшемся по Миссисипи,