"Михаил Петрович Погодин. Преступница " - читать интересную книгу автора

Дело представилось в другом виде, и, естественно, возникли разные
подозрения: как могла она явиться ночью на краю города, одна, в кабаке, в
таком странном виде? Почему радовалась пожару и старалась увеличивать его? О
смерти какого человека кричала с таким удовольствием? От чего происходит ее
настоящее сумасшествие, о котором прежде не слыхал никто? Не притворяется ли
она? - По соображении всех обстоятельств ясно было, что она принимала
накануне непосредственное участие в каком-нибудь мудреном происшествии, и
все присутствовавшие блуждали в догадках и предположениях. Между тем
несчастные родители, извещенные молвою, вне себя от страха, не смея верить,
что дочь их была вчера в кабаке на пожаре, хотя к удивлению своему и не
находили ее дома, прибегают в суд - и в самом деле видят ее окровавленную,
избитую, безобразную, в толпе людей всякого звания. С горестным воплем
продираются они к ней - но она, узнав их, затряслась, зарыдала и в
судорожных движениях покатилась на пол. Все приняли живейшее участие в
несчастной купе [1], даже полицейские. Судьи, дав время успокоиться отцу и
матери, стали их расспрашивать о дочери, но они сами не понимали, что
случилось с нею, и под присягою объявили, что до сих пор не замечали за нею
ничего предосудительного и, напротив, гордились ее благонравием, как
известно целому городу.
Между тем на нее падало подозрение в уголовном преступлении,
зажигательстве и душегубстве и потому положено было впредь до объяснения
дела оставить ее под крепкою стражею в остроге. Губернатор, велев содержать
ее наилучшим образом и делать все возможное облегчение, приставил к ней
просвещенного чиновника, который должен был замечать всякое ее слово и
действие и расспрашивать в минуты спокойные.
В скором времени, при тщательном присмотре и умном обхождении, девушка
чаще стала приходить в себя, хотя ее мучения от того ни мало не уменьшились,
ибо сумасшествие заменилось отчаянием. Судьи приступили тогда законным
порядком к делу и, поверяя слова больной с показаниями других свидетелей,
успели наконец отгадать почти совершенно непонятную загадку, открыть тайну
неожиданную, страшную! - Но возникло новое затруднение, когда надлежало
решить это дело, не подходившее ни под какие узаконения, когда надлежало
изречь приговор преступлению новому и беспримерному, - и они, после долгих
рассуждений и прений, принуждены были предоставить его верховной власти.
Императрица Екатерина II, в царствование которой случилось
происшествие, посетила тогда Нижний на пути своем из Петербурга в Астрахань.
Сия государыня, созидая счастие отечества и решая судьбу государств
чуждых, любила в тишине кабинета наблюдать человеческое сердце - разумеется,
не на условных, одинаких лицах придворных, но в чертах чистых,
неразвращенных детей природы русской; давая общие, благодетельные законы для
своих подданных, любила часто входить в положение частных лиц разных званий,
равно близких к ее чадолюбивому сердцу; любила узнавать их нужды, опасения,
надежды, несчастия, исполняя своими действиями прекрасное изречение
Теренция:
Я человек, и все людское мне не чуждо [2].
Услышав подробное донесение о нижегородском происшествии, она изъявила
желание говорить с преступницей.
На другой день в назначенный час представили ей сию несчастную. Она
увидела молодую девушку, лет девятнадцати, высокую ростом, стройную,
черноволосую, с голубыми глазами, с густыми темными бровями, - с ясными еще