"Фредерик Пол. Чума Мидаса" - читать интересную книгу автора

ним поговорила, я подумала, что это наш сосед, а с соседями никогда нельзя
быть грубой, ты же сам говорил, дорогой, помнишь...
- Потребительские талоны! - взмолился Мори. - Я не ослышался? Ты
сказала, что он предлагал фальшивые талоны? Да?
- Ну, в общем-то, да, - неуверенно проговорила Шерри. - Они
действительно в некотором смысле фальшивые, ну, не совсем такие, как
обычные, тот коротышка так и сказал. Но зато четыре за один, дорогой.
Четыре его талона за один наш, представляешь, как выгодно?! Так что я
взяла нашу книжку и оторвала парочку недельных талонов...
- Сколько?! - прорычал Мори.
Шерри заморгала.
- Примерно... около двухнедельной квоты, - сказала она тихонько. -
Что-нибудь не так, милый?
Мори ошеломленно закрыл глаза.
- Двухнедельная квота, - повторил он. - Четыре за один. Да будет тебе
известно, ты продешевила.
- А откуда я могла знать? - запричитала Шерри. - Когда я жила дома,
мне ничего подобного не предлагали! Я не знала, что такое трущобы, не
знала, что такое обжорные бунты, не знала, что такое эти ужасные роботы и
отвратительные, грязные, маленькие человечки, которые нагло лезут в твой
дом!
Мори вяло посмотрел на нее. Шерри снова плакала, но на этот раз ее
слезы не производили никакого впечатления на грубую броню, которой
неожиданно обросло его сердце. Робот Генри издал звук, который, будь он
человеком, означал бы предупредительный кашель, но Мори приморозил его
взглядом побелевших глаз.
Угрюмым монотонным голосом, едва слышным сквозь рыдания Шерри, Мори
проговорил:
- Ладно, я тебе объясню, что ты наделала. Пусть даже эти несчастные
талоны - обычная подделка, а не провокация. Лучшее, что можно с ними
сделать - выбросить, пока нас с ними не поймали. Но что получилось? А
получилось, что ты осталась на руках с двухмесячной нормой по фальшивым
талонам. Может, ты еще не до конца уяснила, что пайковые книги - не просто
украшение, так вот, я тебе говорю, - это не просто украшение. Каждый месяц
их положено сдавать на проверку, чтобы доказать, что мы истратили свою
месячную Потребительскую квоту. Каждая книга, как минимум, просматривается
инспектором, а выборочно их проверяют ультрафиолетом, инфракрасными и
рентгеновскими лучами, радиоизотопами, хроматографами, кислотами и
щелочами и кучей других проклятых способов, которые изобрело проклятое
человечество!!! - Его голос поднимался крещендо. - Если нам повезет и мы
проскочим с одним таким талоном... Да мы просто не осмелимся - слышишь Мы
просто не осмелимся! - использовать больше одного-двух таких талонов на
дюжину настоящих! И это значит, Шерри, что ты купила не двухмесячный
запас, а, в лучшем случае, _д_в_у_х_л_е_т_н_и_й_. Но поскольку - ты,
конечно, этого никогда не замечала, - срок действия талонов ограничен, мы
сможем использовать не больше половины этих бумажек! - Временами Мори
казалось, что сейчас он вытащит из-под себя стул и обрушит Шерри на
голову. - Более того, - продолжал он, - те талоны, которые ты отдала этому
ублюдку, нужны были мне прямо сегодня, прямо _с_е_й_ч_а_с_, потому что,
так уж получилось, и мне дали это понять, нам две недели придется жить на