"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

листки Книги, летевшей в объектив, и вспышка ослепительного света
прожекторов, к которым повернулась камера, когда оператор отскочил назад.
Через двадцать минут Президент скончался: помощник по вопросам
здравоохранения, образования и социального обеспечения, сопровождавший его
на обратном пути в Белый дом, спокойно взял ручную гранату у охранявшего
ворота морского пехотинца и взорвал Президента вместе с сопровождавшими его
лицами.
Этот случай был лишь первым и наиболее впечатляющим. "Disht dvornyet
ilgt". Специалисты из ЦРУ лихорадочно работали над таинственной фразой,
стараясь отфильтровать посторонние шумы и определить, во-первых, на каком
она языке, а во-вторых, что, черт возьми, означает; новый Президент,
распорядившийся о проведении расследования, не дожил до первого
прослушивания, а его преемник не успел принять присягу, как настала и его
очередь умирать. Церемония была прервана звонком из Министерства Обороны:
генерал с четырьмя звездами в полуистерическом состоянии пытался объяснить,
почему он отдал приказ немедленно нанести удар по Вашингтону, округ
Колумбия, всеми находившимися под его командой ракетами.
Всего было более пятисот ракет. В большинстве случаев командиры частей
не выполнили приказ, однако в шести местах, к сожалению, безупречная
дисциплина взяла верх, положив конец не только принятию присяги, слезным
оправданиям генерала и прослушиванию записей, но и примерно двум миллионам
жизней в округе Колумбия, штатах Мэриленд, Вирджиния, а также (из-за
неисправности навигационной аппаратуры двух ракет) Пенсильвания и Вермонт.
Но это были только цветочки.
Это были первые случаи одержимости, известные миру за последние пять
столетий после знаменитого средневекового экзорцизма. Еще около тысячи
подобных случаев произошло в течение последующих дней. Данные были получены
из разрозненных сообщений телеграфных агентств, пока они еще могли связаться
со своими корреспондентами по всему миру (это продолжалось почти неделю). К
полудню следующего дня они зарегистрировали 237 случаев одержимости. Без
учета сомнительных происшествий - так, торговец из Новой Англии прыгнул с
Манхэгтенского моста (он страдал болезнью Брайта); тюремщик из Сан-Квентина
забрался в газовую камеру (вероятно, он знал, что против него возбуждается
уголовное дело) - без учета подобных случаев хронология основных событий
имела такой вид:
20.27, ВСВ (Восточное Стандартное Время): Президент подвергся нападению
в телестудии.
20.28, ВСВ: Премьер-министр Великобритании отдает приказ о
бомбардировке Израиля, утверждая о существовании некоего тайного заговора
(приказ не был приведен в исполнение).
20.28, ВСВ: Капитан американской подводной лодки, всплывшей около
Монток Пойнт, приказывает совершить срочное погружение, изменить курс и
направиться к Нью-Йоркской гавани.
21.10, ВСВ: Четырехмоторный реактивный самолет компании "Истерн
Эрлайнз" совершает посадку с убранным шасси на крышу Пентагона, разбив около
1500 оконных стекол, но не причинив другого серьезного ущерба (неизвестно,
правда, насколько пострадали пассажиры и экипаж), сообщения об этом
инциденте носят фрагментарный характер, потому что через два часа весь тот
район превратился в груду пепла после термоядерного удара.
21.23: Розали Пэн, звезда музыкальной комедии, спрыгивает со сцены,