"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

незаряженными, и они образовывали лишь гигантские воронки на поверхности
океана. Радиоактивные осадки унесли много жизней, но распространились далеко
не повсеместно.
И обычные вооруженные силы, вступившие на территорию России,
обнаружили, что воевать им не с кем. Русские находились в таком же
замешательстве, как и остальные народы. Из руководящей верхушки не осталось
почти никого, и, похоже, никто не понимал, что произошло.
Стоял ли за этой ужасной трагедией Генеральный секретарь КПСС,
установить не удалось, так как он погиб прежде, чем она завершилась. В
грибовидных облаках исчезло более четверти миллиарда людей, почти половину
их составляли русские, латыши, татары и калмыки. В комиссии по мирным
переговорам делегаты пререкались в течение месяца, пока из-за повреждения
коммуникаций не оказались отрезанными от своих правительств и друг от друга.
Таким образом, на некоторое время установился мир. "Скорее, некое подобие
мира, - думал Чандлер, рассматривая окружавшие его странные лица и странную
обстановку. - Мир средневековых баронов, отрезанных от мира; мир,
сохранившийся в районах, не затронутых радиоактивными осадками, но уже едва
ли цивилизованный". Даже родной город Чандлера, пытавшийся убить, а затем
изгнавший его, был теперь не тем цивилизованным городом, в котором он
родился и вырос, но чем-то новым и ужасным.
Чандлер не понимал многого из того, о чем говорили собравшиеся, он
просто не слышал их, хотя они все время смотрели на него. Затем Гай повел
его под дулом пистолета к импровизированной сцене, сооруженной из листа
фанеры, уложенного на широкие тяжелые ящики, судя по всему, из-под какого-то
военного снаряжения. На возвышении стояло дантистское кресло, привинченное к
фанере; в кресле сидела привязанная ремнями женщина, и сверху на нее светила
лампа от кинопроектора.
Девушка с сожалением посмотрела на Чандлера, но ничего не сказала.
- Незнакомец, поднимись сюда, - приказал Гай, подтолкнув его сзади, и
Чандлер сел на обычный деревянный стул рядом с женщиной.
- Люди Орфализа! - провозгласила миловидная девушка, которую звали
Мэгги. - Вот еще двое несчастных, которых мы должны спасти от злых духов!
- Спасите их! Спасите их! - отозвались присутствовавшие. Все они,
казалось, носили какую-то невидимую форму, словно бейсбольная команда в
холле гостиницы или солдаты за обеденным столом вне своей части. Они
принадлежали к одному типу, и довольно необычному: они различались по росту,
возрасту, комплекции, но у всех лица пылали страстью, приглушенной болью и
страданием. Короче говоря, они выглядели как фанатики.
Связанная женщина не принадлежала к ним. Ей было около тридцати. Трудно
сказать, была ли она красивой: никакой косметики, растрепанные волосы, худое
застывшее лицо. Только глаза оставались живыми. Она смотрела на Чандлера с
сочувствием. И, повернувшись к ней, он увидел, что ее руки прикреплены
наручниками к дантистскому креслу.
- Люди Орфализа, - нараспев произнес Гай, встав позади Чандлера и
уткнув дуло пистолета в его шею, - собрание нашего Общества Самосохранения
будем считать открытым. - Послышался одобрительный гул присутствующих.
- Итак, люди Орфализа, - продолжал Гай тем же тоном. - Прежде всего
выясним, все ли мы свободны здесь, на горе Мак-Гир.
- Все свободны, мы все свободны, - ответило собрание.
Худощавый рыжеволосый человек поднялся на возвышение и направил один из