"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

этом мире кого-то, кто имел план! Каким бы он ни был. Даже если он плох.
Чандлер не думал конкретно о себе, о клейме на лбу, о смерти жены. Он думал
о возможности сопротивления - даже не защиты; достаточно хотя бы помешать
им! - злым духам, "огненным существам", питонам, инкубам и демонам,
разрушившим прежний прекрасный мир.
- Если они примут меня, я присоединюсь к ним, - сказал он наконец. -
Что для этого нужно сделать?
Вступить в Орфализ оказалось совсем не трудно. Мэгги неофициально
сообщила ему, что он уже практически принят.
- Чандлер, мы должны наблюдать за каждым вновь прибывшим. Понимаете
почему? В нем могут сидеть огненные духи. Хоть он и не виноват, но они тогда
натворят тут дел. Но теперь мы ^лаем, что вы свободны от них. Как вы думаете
почему? Да потому, что в вас побывал один, когда началась перестрелка.
- Я не понимаю, - недоуменно пробормотал Чанд-лер. - Вы говорите, будто
знаете, что у меня теперь нет, э... огненного духа, потому что он недавно
был у меня?
- Чандлер, все очень просто, - любезно разъяснила Мэгги, скрывая
улыбку. - В человеке не бывает одновременно двух духов, понимаете? Если вы
сейчас такой же, каким были до того, значит, сейчас вы свободны.
Он задумчиво кивнул.
- Чандлер, давайте сделаем перерыв на обед, - предложила девушка. -
Чувствуйте себя как дома. Скоро мы опять начнем собрание и рассмотрим вопрос
о вашем вступлении.
- Можно мне помочь вам с обедом? - спросила Элен. Мэгги молча
посмотрела на нее, и она поправилась: - Мэгги, можно мне помочь вам готовить
обед?
- Не сейчас, Элен. Пока подождите.
Элен взяла Чандлера за руку и повела на веранду. Обитатели Орфализа
собирались вместе после боя.
Казалось, они не были сильно удручены ни своими ранами, ни своими
потерями. Они обладали чувством коллективного единства. Сохранение общины
значило для них больше, чем выживание отдельных членов.
После трех лет постоянно растущего отчуждения в мире, который он не мог
ни понять, ни принять, такой образ жизни показался Чандлеру превосходным.
Ему, начало здесь нравиться...
- Мне очень жаль, - сказала Элен.
Только тут он заметил, что почесывает свою обожженную руку.
- О, все в порядке. Я понимаю, для чего ты это еде-; лала.
- Иди-ка сюда. - Она открыла аптечку и достала бинт. - Давай, я тебя
перевяжу. Надо, чтобы болело -в этом весь смысл. Но совсем необязательно,
чтобы попа инфекция. Что у тебя со лбом?
Свободной рукой Чандлер прикоснулся к своему клейму. Он совсем забыл о
нем.
Но рассказать ей об этом оказалось совсем не трудно. Когда он закончил,
она похлопала его по руке.
- Жестокий мир. Ты был женат?
- Да. - Он рассказал ей о Марго. И о ее смерти.
Женщина кивнула, опустив глаза.
- Я тоже была замужем, Чандлер, - сказала она после небольшой паузы. -
Я потеряла мужа два года тому назад.