"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

того самого момента, когда беды обрушились на людей. В тот день старый мир
рухнул, и никто не мог даже предположить, по чьей команде время от времени,
разрывают небо серебристые стрелы.
В любом случае, Чандлера сейчас волновали более важные проблемы. Самое
необычное в его деле заключалось не в том, что он был не виновен - в конце
концов, многие преступники (по крайней мере, такие же преступники, как он)
жили на свободе и даже пользовались уважением. Чандлер сам остался вдовцом -
его жена погибла. Он видел убийцу, покидавшего место преступления, и сейчас
этот человек сидел в зале суда, наблюдая процесс над Чандлером. Как минимум
пять человек из шестисот присутствующих, участвовали в одном или нескольких
убийствах, изнасилованиях, поджогах, кражах, актах гомосексуализма,
вандализма, физического насилия и в десятке других действии, наказуемых по
законам штата.
Конечно, это же можно было сказать почти о каждом в эти годы. Город,
где жил Чандлер, не являлся исключением.
Чандлер попал на скамью подсудимых не столько из-за того, что он
сделал, сколько из-за места, где это произошло.
Каждый житель знал, что демоны никогда не трогали предприятия,
связанные с медициной и сельским хозяйством.
Адвокат Чандлера напомнил ему о том же перед началом суда.
- Если бы это случилось не на заводе Мак Келви, а где-нибудь в другом
месте, тогда все было бы в порядке. Но здесь, как вам известно, никогда не
бывает чрезвычайных происшествий. К сожалению, для вас, неспециалистов,
адвокат - это нечто в стиле Перри Мейсона, не так ли? Вы думаете, мы похожи
на волшебников. На самом деле я могу только представить ваши доводы (какими
бы они ни были) в наилучшем свете. Но в данный момент я могу сказать только
одно: вам нечем оправдаться.
В тот момент защитник старался быть честным, даже пытался найти
что-нибудь, что смогло бы убедить его самого в невиновности подзащитного.
Хотя, представляясь, он прямо предупредил, что надежды на помилование нет.
Чандлер заявил, что ему незачем было насиловать девушку. Он был вдовцом
в течение года, но...
- Минутку, - перебил адвокат. - Послушайте, вы не можете просто заявить
о том, что были одержимы, но как насчет старого доброго умопомешательства?
Чандлер взглянул на него с недоумением, и защитник пояснил. Разве не
могло случиться так, что подзащитный сознательно, подсознательно,
бессознательно (назовите это как хотите) пытался отомстить за убийство своей
жены?
- Нет, - сказал Чандлер, - конечно, нет! - Но затем замолчал и
задумался.
В конце концов, он никогда до этого не был одержим, и на самом деле
сохранял определенный скептицизм по отношению к "одержимости". Она казалась
ему удобным способом совершать любые противозаконные вещи. Так продолжалось
до того момента, когда он увидел Пегги Флершем, входящую в лабораторию с
подносом грибковых культур, и с изумлением обнаружил, что его руки наносят
ей удар гаечным ключом и разрывают в клочья ее брюки в нелепых ярких
цветочках. Может, его случай иной? Вдруг, это не та одержимость, которая
способна поражать каждого?
Может, у него, действительно, не все дома?
Марго, его жена, была безжалостно изрублена на куски, и он видел как