"Игорь Поль. Личный номер 777" - читать интересную книгу автора

Пауза. Неуверенные улыбки. Чей-то смешок, в котором явно прозвучала
симпатия к Бруку.
Ухмылка сползла с лоснящегося лица. Гор с чавканьем перекатил резинку
во рту.
- Слышь, урод, - процедил он, - ты ко мне не лезь. Здесь тебе не Дикие
земли. Знаешь, кем я был?
Брук сделал заинтересованное лицо.
- Постой, постой, дай угадаю... Мисс Западный округ?
Дружный смех. Атмосфера разрядилась.
- Сейчас ты такое же мясо, как и остальные, - отсмеявшись, сказал Пан.
Он хлопнул насупившегося Гора по округлому плечу. Звук получился такой,
будто шлепнули по сырому тесту. - Привыкай, братишка. В гробу все равны.
- Не скажи, - улыбаясь, подхватил другой солдат. - Тех, кому ноги
оторвало, нести полегче.
Новый взрыв смеха.
- Ну? Чего уставился? - произнес Брук. - Дай пройти.
Гор покосился на военного полицейского, с интересом наблюдавшего за
ссорой, что-то буркнул и нехотя посторонился. Брук раскатал пончо, лег и
положил тюк под голову. Спать ему не хотелось - ему хотелось отделаться от
этого толстого городского дурака. Гор ему не нравился. Не то чтобы Брук
чувствовал себя уверенно в окружении горожан, но этот был неприятен ему
особенно: громкоголосый, сальный, со снисходительной, будто приклеенной
ухмылкой. К такому спиной не поворачивайся.
Наконец прибыли автобусы. Солдат выстроили в проходах и всего через
полчаса топтания в очереди Брук уже сидел возле затянутого железной сеткой
окна. Горячий ветер не приносил облегчения - внутри автобус напоминал
раскаленную духовку. На переднем сиденье расположился капрал в выгоревшей
униформе и боевом шлеме. Свой карабин со сложенным прикладом он небрежно
держал на коленях. Это был первый настоящий военный, которого Брук увидел с
момента прибытия на Луакари. В нем взыграло любопытство заядлого стрелка,
привстав и вытянув шею, он попытался получше разглядеть необычное с виду
оружие капрала, но тот приказал ему сесть на место и не путаться под ногами.
Автобус миновал ажурные осветительные вышки, медленно проехал через
"змейку" у КПП и выехал на шоссе. Впереди колонны ехала приземистая
бронемашина песочного цвета. Иногда над головой раздавалось характерное
"твоп-твоп-твоп" боевого коптера, и тогда мокрые от пота рекруты прилипали к
окнам, чтобы получше разглядеть стремительный угловатый силуэт. Парней,
выросших под куполом, все удивляло: щебет птиц, бездонное небо, зеленеющие
поля, радуга над поливальной установкой, сочные лужайки у придорожных
коттеджей, густой запах земли, стрекозы над ручьем и певучие голоса женщин,
зовущих детей на обед. Это был чужой мир, новый и волнующий. И никаких
признаков войны - ни тебе выстрелов, ни трупов у дороги. Солнышко припекало,
пели птички, ровно гудели моторы.
- Сержант, а зачем на окнах сетки? - спросил Брук через маску.
- Известно зачем - чтобы гранату не бросили.

* * *

Город - пятидесятимиллионный монстр под пленкой силового купола - был
расположен на материковом плоскогорье Рахад, в одной из немногих на Мероа