"Полкан. Пятый игрок." - читать интересную книгу автора


ПОЛКАН

ПЯТЫЙ ИГРОК




Том, едва приехав с работы, отшвырнул в угол сумку, наскоро проглотил
пару йогуртов и бросился к компьютеру, не обращая внимание на ворчание
жены. Еще вчера он списался по GameNet с тремя ребятами, желающими сгонять
по сети партию в BOOM, и едва не опоздал к восьми вечера - к началу.
Занудный начальник опять прожужжал ему все уши про недоделанную работу,
грозя увольнением, а Том покорно кивал, прося извинений, но мысли его уже
давно были далеко - в лабиринтах марсианской станции.
Том быстро застучал по клавишам, соперники уже были готовы к схватке,
наконец раздались низкие аккорды начальной заставки и Том, вцепившись в
джойстик-автомат, погрузился в виртуальный мир...


Он встрепенулся, очнувшись от черного забытья без снов. Нужный
импульс, которого Он так долго ждал, наконец коснулся Его нечеловечески
чуткого мозга. Пора было выходить на охоту. Лапа с загнутыми когтями
скользнула по шершавому слизистому телу, машинально ощупав загрубевший
коричневый рубец на шкуре. Вихрь рыжего песка проскрежетал по Нему и
унесся дальше в марсианскую пустыню. Он поднял глаза на звездное небо, где
особенно яркой цветной точкой выделялась планета, называвшаяся на языке ее
жителей "Земля". Планеты сошлись достаточно близко, чтобы Его изощренный в
зле мозг смог воспринять характерные импульсы четырех людей, настроенных
на компьютерную игру, идею которой Он несколько лет назад внушил ничего не
подозревавшим создателям. Просто Он сам очень любил игры. Особенно те, где
был риск. И верные жертвы.
Мысли четырех человек синхронно слились в один сигнал, срезонировав
особенным образом, присущим только играющим в BOOM. Таких сигналов Его
мозг уловил около пятидесяти, но Он искал наиболее опытных игроков.
Наконец Он сделал свой выбор. Его огромная трехметровая фигура покрылась
темно-зелеными искрами, затем начала таять, и вот уже Он, преобразовавшись
в информационный сгусток энергии, устремился к Земле.


Том осторожно продвигался вперед. Полностью погруженный в заэкранный
мир, он хладнокровно анализировал окружающую обстановку. Вот что-то
мелькнуло справа и Том, быстро развернувшись, дал длинную очередь по
скелету, разлетевшемуся вдребезги. Пока встречались лишь компьютерные
противники, люди-партнеры прятались где-то в неисследованной части карты.
Том не спешил. Он аккуратно продвигался по краю станции, подбирая
боеприпасы в поисках более мощного оружия - плазменного бластера. Без него
он пока не решался предпринимать активные действия.
Том не услышал обращенных к нему слов супруги, и та, хлопнув дверью,
ушла спать. Том остался один в своей комнате, освещенной лишь мерцанием