"Николай Полунин. Край, где кончается радуга (Сб. "Век дракона")" - читать интересную книгу автора

- ...значит, как договорились.
- Ну, еще бы, спрашиваешь! Только зачем?
- Хамишь, синенький. Твоего ли умишка дело. Свое получил? Чем недоволен?
- Прости, прости, Дакки,- забормотал гнусавый,- прости, с дурня какой
спрос?
- Пошли.
- Пошли, пошли, конечно, пошли, Куру вот заберем... вставай, Кура, слышь,
развалился, ну, кому говорят.
- Бу-бу-бу...
Вест поспешно задвигался, уползая с тропинки, замер в гуще. Они прошли
гуськом, головы и плечи были над лопухами. Первый, в высоких сапогах,
шагал твердо, у второго горбушкой оттопыривалась куртка на животе, третий
постоянно спотыкался, последний сильно косолапил. Руки первый держал
наверху, будто входил в воду или одевался. Весту очень хотелось увидеть
его руки, но он их так и не опустил. У остальных руки были синими. Где? -
послышалось уже за поворотом. А вон, Третья улица...- и стихло.
Переждав, он все-таки решил посмотреть, что -там, наверху. Оттуда пришел
хриплый Дакки и принес сонник, явную, чем бы он ни был, в Квартале
редкость. И видел Дакки какого-то Большого Дэна, и вхож Дакки за какие-то
кулисы и, продолжая ряд, в кулуары. Что и говорить, значительная личность
Дакки, и впрямь на него одного надежда... Вест миновал пятачок сломанных,
потоптанных лопухов (ну и лопухи здесь!), и вдруг, совершенно неожиданно,
оказался на вершине. Плоская, неровная, вытянутая площадка - шагов сорок
на двадцать - делилась наискость черной веретенообразной полосой. То есть
это Вест сначала подумал о полосе, а потом понял, что это провал. Вид у
провала был весьма странный и неестественный. У него, например, невозможно
было разглядеть стенки... У него, казалось, отсутствовало третье
измерение, словно на каменистую почву положили ровный непокоробленный лист
черной бумаги, или во впадине до самого края скопилась тяжелая, как смола,
жидкость. С опаской Вест придвинулся ближе. Вот она, Чертова Щель. Стала
заметна глубину. Вест швырнул комочек слежавшейся глины. Комочек пропал из
виду, едва пересек границу тьмы. Просто пропал, без дыма и запаха.
Хватит. Пусть его. Щель так щель. Чертова так Чертова. Первая тебе
разгадка, что, как и почему. Тепло от нее легонько струится, да?.. Вест
протянул ладонь над чернотой. Да, поднимается тоненькими такими струйками,
как вода в душе. Может, полезное тепло, может, зловредное, но ведь не за
этим ты сюда пришел, верно? Он обогнул Щель, переступил осторожно ее узкий
левый конец, вышел на другую сторону.
И увидел город.
Город лежал в кольце холмов, в чаще, уровень которой был гораздо ниже
уровня Джутового Квартала, и потому холмы представлялись настоящими
горами. С этого расстояния улицы различались плохо, они темными черточками
делили чуть более светлый фон. Вест никогда не видел этого города, более
того, он никогда не видел такого города. На северо-западе курились желтым
в красноту дымом четыре или пять тонких и сравнительно высоких труб. Он
сделал еще несколько шагов, из-под ноги, больно задев пальцы, выворотился
и покатился камень. Подскочив раз-другой, скрылся за обрывом. Тогда только
Вест осознал, что эта сторона холма - сплошной обрыв, обрезанно нависающий
по всей ширине верхнего края.