"Фредерик Пол, Джек Уильямсон. Граница земли " - читать интересную книгу автора

Сити Атлантика толпились на узких дорожках, идущих вокруг огромного
бассейна. Даже Посланник Кваггер, здоровенный толстяк с назойливыми
поросячьими глазками, пытался быть любезным, когда преподнес свой
собственный грубо сработанный блестящий медный бюст в память о его
официальном визите... и тут - такое!
Не может быть, чтобы у Несса была настолько преступная натура. Несс был
самым большим кальмаром среди подопечных Грациэлы; кроме того, он был самым
сообразительным, умным, и, как правило, на него можно было положиться в
большей степени, чем на любого из кальмаров. Грациэла была просто потрясена,
когда внезапно Несс выпустил культивационную установку, напоминающую торпеду
своими обтекаемыми формами, и устремился к Посланнику.
До этого момента все шло так изумительно хорошо! Шесть кальмаров
скользили в бассейне, выполняя ее команды. С помощью имплантированных
устройств-"голосов" они называли свои имена и приветствовали Мэра, обращаясь
к ней также по имени. Рон Трегарт, человек, за которого Грациэла собиралась
выйти замуж, прямо-таки сиял от гордости за нее. И все прошло бы без сучка,
без задоринки, если бы только Несс не попытался сожрать высокопоставленного
почетного гостя, Посланника Пан-Мака.
Она очень отчетливо помнила всю последовательность событий. Сперва мэр
произносила речь с прощальными напутствиями выпускникам, стоя над глубоким
бассейном кальмаров в школьном куполе. Слушатели-гости рядами расселись на
скамьях по сторонам бассейна и почтительно внимали. Шесть
кальмаров-выпускников кружили под водой совсем близко к поверхности; Несса
можно было отличить сразу - он был самым большим и держался ближе всего к
людям. Посланник Кваггер расположился в первом ряду, рассеянно поглаживая
отливающий медью бюст, потом наклонился и, сдвинув брови, принялся
вглядываться в бассейн.
Мгновением позже раздался всплеск.
Д-р Посланник Кваггер был уже в бассейне, и щупальца Несса тянулись к
нему. Долей мгновенья позже все восемь длинных и две коротких руки кальмара
сплелись вокруг Посланника пан Мака, подтягивая его все ближе к мощному
торпедообразному телу, а Посланник пронзительно орал от страха при виде
приближающейся разверстой пасти.
Еще долей секунды позже Грациэла Наварро, прыгнувшая в бассейн, чисто,
без всплеска вошла в воду.
- Несс! - выкрикнула она. - Несс, нет! Несс вредить человеку, нет!
Потом она уже ничего не могла говорить, поскольку нырнула под воду и
принялась тянуть и трясти за мощные руки кальмара у их основания, где не
было дисков-присосок, чтобы удержать ее; лицо ее оказалось в
непосредственной близости от одного из огромных немигающих глаз кальмара -
глаза, который был больше всей ее головы. Круглый, яркий, немигающий.
Нечеловеческий глаз.
Но Несс узнал ее. Неохотно - или ей так показалось? - кальмар расправил
щупальца и ослабил их хватку. Посланник выплыл на поверхность, отплевываясь,
захлебываясь водой, страхом и злостью, судорожно вдыхая воздух. С дюжину рук
протянулось, чтобы помочь ему выбраться из бассейна - пожалуй, учитывая вес
этой туши, ему нужно было не меньше помощников.
Так закончился этот несчастный случай.
Грациэла решила, подумав, что ничего хуже не случалось с ней за всю ее
жизнь; но тогда она еще ничего не знала о Вечном. Как не знал о ней и никто