"Фредерик Пол, Джек Уильямсон. Граница земли " - читать интересную книгу автора

Силуэт двигался так стремительно, что Трегарт инстинктивно потянулся за
своим гарпунным луком, висевшим сбоку. Впрочем, лук он так и не достал. Даже
если бы и была такая необходимость, он просто не успел бы этого сделать.
Стремительный поток воды ударил в борт саней; из бездны вырвалось
серо-голубое обтекаемое шестиметровое тело - плоть без костей, - за которым
тянулся шлейф щупалец раза в три длиннее самого тела. Там, где щупальца
переходили в гигантскую голову, поблескивал внимательный немигающий глаз -
больше, чем шлем Трегарта; и этот глаз пристально изучал трех людей в
морских санях.
Одно из щупалец покороче завернулось назад, что-то делая с
металлическим приборчиком, помещавшимся в мантии. Из механического
устройства до людей донесся нечеловеческий, металлический голос:
- Несс здесь, Грациэла, - объявил ее любимый студент. - Человек-медуза
здесь, почему?
Посланник издал такой яростный звук, словно собирался сплюнуть, и от
этого его удерживал только шлем; но звук этот потонул в хохоте Трегарта.
Человек-медуза! Каким точным было прозвище!
Но Кваггеру было вовсе не весело. Прежде чем возмущенные звуки,
издаваемые им, успели перейти в не менее возмущенный рев, Грациэла поспешно
проговорила:
- Несс! Человек друг, да! Ты быть тоже друг, да! Огромный немигающий
глаз по-прежнему изучал их, щупальца медленно шевелились, удерживая их
владельца на одном уровне с санями; кальмар взвешивал ее слова. Трегарт
невольно подумал, что Несс в школьном бассейне и Несс здесь, в открытом
море - это вовсе не одно и то же. Здесь была его, Несса, собственная
территория, и люди, даже жители Восемнадцати Городов, оказывались здесь не
более чем гостями, в конечном итоге чуждыми этой среде. Затем щупальца снова
коснулись переговорного устройства и странный голос заявил:
- Человек-медуза друг, нет! Вонять плохо горячий, да! И кальмар,
выпустив струю воды из сифона и слегка шевеля рудиментарными плавниками,
отплыл в сторону. Он снова завис в воде на пределе видимости; его щупальца
безвольно колыхались, словно гигантские голубовато-серые водоросли.
- Грациэла, - проговорил Трегарт, - не позволяй ему уплыть! Спроси его,
знает ли он что-нибудь о рабочей субмарине.
Грациэла озадаченно посмотрела на него:
- Какая рабочая субмарина? Ты имеешь в виду ту, которую ты, как тебе
показалось, видел там, позади? Я уже говорила тебе, что там не могло быть
никакой субмарины...
- Спроси его, - жестко повторил Трегарт.
- Ну, хорошо...
Она переключила переговорное устройство и окликнула кальмара:
- Несс! Я задать вопрос, да! Ты видеть сегодня стальная рыба, да?
. - Несс видеть стальная рыба, нет, - ответил кальмар; его голос
звучал, как замогильный.
- Спроси его, уверен ли он, - сказал Трегарт, но Грациэла только
головой покачала:
- Разумеется, он уверен, - ответила она. - Несс не стал бы лгать.
- По крайней мере, сделай так, чтобы он подплыл поближе...
Но в это мгновение Посланник, наконец, справился со своим голосом; он
ударил по кнопке внешней связи, и его яростные слова, казалось, прозвучали