"Стивен Попкес. Великий Карузо ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

лучше, чем "Мальборо".
Ленни только вздохнул, и Норма поняла, что победа осталась за ней. У
нее наконец-то были сигареты. Жизнь наконец-то начинала складываться!

Пять лет спустя Норма проснулась от привычного утреннего кашля.
Выбравшись из кровати, она заковыляла вниз, чтобы поставить кофе. Дожидаясь,
пока он закипит, она как всегда включила радио - утреннюю программу
классической музыки. Была неделя оперы (а оперу Норма обожала), передавали
какую-то старинную запись Энрико Карузо - "великого Карузо", как говаривала
ее матушка, когда Норма была еще девчонкой. Дожидаясь по-настоящему сильного
приступа кашля, знаменующего начало дня, она подумала мельком, что надо
будет как-нибудь взять посмотреть один старый фильм о Карузо - там, где еще
играет Марио Ланца. Вдруг в горле у Нормы запершило, словно там что-то
застряло. И что самое противное, это что-то не собиралось оттуда выходить.
Норма в панике бросилась к раковине, чтобы выпить воды, но спазмы в груди
буквально парализовали ее. Все, что ей оставалось, это стоять прямо и не
падать. Эта штука, чем бы она ни была, постепенно продиралась вверх по
горлу, и вскоре Норма выплюнула ее - окровавленную и покрытую слизью - в
раковину.
Это был комочек примерно четверть дюйма в ширину и вдвое больше в
длину. Норма выудила его из раковины и поднесла к глазам. Он был пористый,
как губка, и неожиданно твердый на ощупь. Она аккуратно промыла его под
краном.
Она догадывалась, что это. То самое, о чем ей столько твердил Ленни.
Рак легких. Не то чтобы это стало для нее неожиданностью, но неужели так
скоро? Норма вздохнула. За удовольствия надо платить.
Радио зашипело, и она машинально поправила волну, не отрывая глаз от
выпавшего из нее комочка пораженной плоти. Тот слегка вибрировал в пальцах.
Просто так, из любопытства, Норма поднесла его к уху. Звук был едва
различим, но ошибки быть не могло: он пел. Пел вместе с Карузо. И тоже
весьма неплохо.

Врач не знал, что и сказать. Норма уже битый час сидела в его кабинете,
а он все изучал результаты обследования. Женщине до смерти хотелось курить.
Поймав себя на этой мысли, она сочла ее забавной и хрипло хихикнула.
Доктор Пибоди поднял на нее глаза и так грозно сдвинул брови, что Норма
сразу притихла. Здесь явно было не до смеха. Ну что ж, она посмеется потом.
Когда покурит.
- Миссис Карстейрс... - начал было доктор Пибоди.
- Мисс, - перебила его Норма.
- Что, простите?
- Я не замужем. Так что "мисс" будет в самый раз.
Врач кивнул.
- Буду с вами откровенен: мне и самому не вполне ясно, что с вашими...
гм... легкими. Но явно что-то не то. И не только с ними. Затронуты также
трахея и гортань. Необходимо провести дополнительные исследования. - Он
помолчал. - Вы курите?
- Разумеется, - радостно сообщила она. - Две пачки в день.
- Вот как, - заметил доктор с плохо скрываемым неодобрением.
- Да, кстати, об исследованиях... - Норма покопалась в сумочке. -