"Александр Попов. Мальтинские мадонны (Повесть)" - читать интересную книгу автора

* * *


С неделю прожил Иван на курорте. Раз-другой съездил в Усолье на грязи и
солевые ванны, и когда лежал на кушетке, обмазанный жирной теплой грязью,
запеленатый в простыню и укрытый по подбородок байковым одеялом, его
потряхивало от смеха. А как только взглядывал на своих соседей по комнате,
лежавших поблизости, на широколицего, важного Садовникова и на мелкого, с
шельмоватыми глазками Конопаткина, со всей серьезностью и тщанием
относившихся к лечению, так не мог, как ни пыжился, унять хохота. Ему,
здоровому, еще молодому, представлялись совершенно бессмысленными и глупыми
все эти процедуры. И хотелось поскорее вернуться в город и заняться делом,
настоящим делом; хотелось написать умную, толковую статью, в которую бы не
прокралось ни единой черточки лжи, даже чтобы запятые или точки были
продиктованы его совестью.
Помог по хозяйству тете Шуре - подправил заплот, нарубил дров.
Прочитал-пролистал десятка два книг. А лечение совсем забросил. Ухаживал за
Марией, молчаливой, рассеянной, все о чем-то нелегко думающей,
присматривался к ней. "Но чего я хочу и жду от нее? Нужна ли она мне, а я -
ей? Ведь у нее есть муж..." Раньше он не изводился подобными вопросами, а
поступал по своему привычному правилу холостяка: если есть возможность
что-то заполучить от женщины, то надо сначала заполучить, а потом будет
видно.
Он понял и вывел для себя, что Мария была человеком, погруженным в свое
грустное состояние как в теплую воду, которую она собою же и нагрела и из
которой не хочется выбираться на прохладный воздух, в этот неуют реальной
жизни. Иван понимал ее печаль: у нее, женщины уже немолодой, не было
ребенка, а, следовательно, не было возможности чувствовать себя полновесно
счастливой.
Но однажды Иван увидел Марию издали с другим мужчиной - мощным, седым,
но, похоже, еще не старым. Они стояли возле забрызганного грязью автомобиля,
обнявшись, и Мария что-то возбужденно ему говорила и сквозь слезы улыбалась.
Самолюбие взыграло в Иване, и несколько дней он не подходил к ней. Потом все
же заговорил, но она неожиданно прервала его:
- Вы, пожалуйста, за мной больше не ухаживайте. Не надо.
- Почему? - бесцветно и глухо спросил Иван.
Мария теребила бледными, с тонкой увядающей кожей пальцами свою
старомодную толстую косу и не сразу, неохотно отозвалась.
- Я жду ребенка. Приехала лечиться от бесплодия, но нежданно-негаданно
выяснилось на днях, что я в положении. Меня любит и ждет муж. Я ему
позвонила, и он буквально прилетел из Иркутска. Видите ли, мы столько
мучительных лет ждали, уже чуть не впали в отчаяние. Вы бы только знали, что
мы пережили! Впрочем, Иван Данилыч, зачем я вам рассказываю об этом?
Простите. До свидания.
И пошел он в одиночестве бродить по мягким и влажным тропкам
запущенного лесопарка. Его, такого видного мужчину, никогда не бросали
женщины, не отворачивались от его ухаживаний, чаще - он первым уходил или же
отношения как-то сами собой тихли и обрывались. Но он не раздосадовался на