"Маргарет Эванс Портер. Таинственная незнакомка " - читать интересную книгу автора

предложение выйти замуж - да и то сделанное в шутку. - Ориана негромко
рассмеялась и добавила: - Я даже подумывала принять его, чтобы посмотреть,
как Мэтью выпутается из такого положения.
- Я убеждена, что ты еще выйдешь замуж, - подбодрила подругу Харриот.
- Кому нужна незаконная дочь певички из театра "Ковент-Гарден" и
герцога Сент-Олбанса? Моими далекими предками были актриса и король Англии.
Такая родословная не может привлечь респектабельного джентльмена, а моя
профессия только подчеркивает статус незаконнорожденной. Я всего лишь
"отродье этого Сент-Олбанса". Каждое мое платье и каждая шляпка вызывают
эпатаж у дам, которые не желают меня замечать, не то что разговаривать со
мной.
- В отличие от их мужей и сыновей.
- Да, но причины подобного внимания не из лучших.
- Меня не занимает общественное положение человека, за которого я выйду
замуж, - призналась Харриот, - только бы он любил меня. И был очень богат.
Помолчав, Ориана раздумчиво проговорила:
- Может, мне поступить подобно героине той нелепой пьесы, которую мы
смотрели в "Ковент-Гардене", когда и произошла эта история с Мэтью?
Удалиться в глушь, в тихую деревеньку, и жить там под чужим именем. Глядишь,
я и произвела бы впечатление своими аристократическими замашками и
загадочностью на какого-нибудь молодого человека с живым воображением.
- Глупенькая, первым делом он заметит твою красоту, - возразила ей
подруга. - Подожди, вот кончится сезон в "Друри-Лейн", я приеду к тебе в
Ливерпуль. Все торговцы и промышленники посещают театр. Мы с тобой найдем
богатых джентльменов, которые станут ухаживать за нами, поведут нас к алтарю
и будут выполнять любые наши капризы.
Веселая и неунывающая подруга избавила Ориану от ее, сказать по правде,
отвратительного настроения. Но в отличие от Харриот она не гналась за
деньгами. Ориана мечтала о дружбе, понимании, привязанности - и о
романтической страсти, о которой поют в оперных ариях и песнях. Столько лет
надеясь на встречу с героем своих мечтаний, Ориана убедилась, что в любимом
ею Лондоне она такого героя не найдет.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Рамси, остров Мэн
Май 1799 года
"Этот день рождения, - размышлял сэр Дэриус Корлетт, сидя во главе
длинного стола, - будет последним, который я провожу в своем городском
доме".
Через несколько недель сэр Дэриус собирался перебраться на загородную
виллу, выстроенную в соответствии с его собственным замыслом. Он пришел в
превосходное настроение, представив себе будущий званый обед в элегантной
овальной столовой. Они с друзьями станут играть в карты в просторной
гостиной в окружении живописных полотен, изображающих ландшафты острова
Мэн, - горы, портовые города и прибрежные скалы.
Словно разгадав мысли сэра Дэриуса, его архитектор улыбнулся, поднял
свой бокал, и они чокнулись в безмолвном тосте. Дэвид Гамильтон, умный и