"Патриция Поттер. Шотландец в Америке " - читать интересную книгу автора

Дрю отер руки о штаны и направился к пегому, но от новой попытки
укротить упрямую животину его избавил громкий смех Коротышки, одного из
гуртовщиков.
- Нет, вы только посмотрите! - кричал тот, показывая куда-то за
конюшню.
Из-за угла показалась самая тощая, заезженная кляча, какую шотландец
когда-либо видел. На ее костлявой спине, неуверенно держась в седле,
покачивался щупленький парнишка в шляпе, столь же старой и неказистой, как
и лошадь.
- Пожалуй, на этой коняге удержался бы и наш Скотти! - заметил один из
работников, громко смеясь собственной шутке.
Дрю охотно вбил бы ему в глотку и этот смех, и прозвище, которое ему
дали, - но это могло причинить неприятности Керби. Дрю не знал, долго ли
сумеет сдерживаться, ведь он не отличался долготерпением.
Ковбои во все глаза смотрели на горемычную парочку. Язвительные
насмешки погонщиков заранее вызвали у Дрю сочувствие к незнакомцу.
Всадник остановил лошадь в нескольких шагах от собравшейся толпы.
Паренек настороженно оглядел ковбоев, старательно при этом кутаясь в плащ,
явно для него широковатый. Лицо мальчика почти закрывала грязная шляпа.
Из-под опущенных полей на Дрю в упор глянули синие глаза. Потом юноша
опустил взгляд и обратился к другим всадникам.
- Мне нужен старший, - проговорил он ломающимся голосом.
- Зачем? - спросил один из погонщиков, подтолкнув локтем товарища. -
Хочешь продать своего рысака? Вон тот парень, рядом с пегим, может быть,
заинтересуется.
Снова раздался гогот, и юноша быстро взглянул на Дрю.
- Ищу работу, - пояснил он, не обращая внимания на смешки. - Слышал,
здесь нанимают работников.
- Лилипутов? - усмехнулся Дэмиен. - Плохо слушал. У нас работников
достаточно. И даже более чем достаточно, - добавил он, бросив неприязненный
взгляд на Дрю.
- Я прочел в газете объявление о перегоне скота, - возразил юноша. -
Там было сказано, что требуются работники. Я хочу поговорить со старшим.
Дрю поразила настойчивость юнца, но все места действительно были
заняты, несмотря на мизерную оплату - пятьдесят долларов и кормежка. Многим
гораздо более опытным погонщикам было отказано. Казалось, все ковбои Запада
стремились принять участие в грандиозном перегоне скота Керби Кингсли,
который уже называли историческим.
- Я отведу тебя к старшему, - сказал Дрю. - Иди за мной.
И, не обращая внимания на явное недовольство Дэмиена, он направился к
загону для скота.
Держа пегого под уздцы, Дрю, прихрамывая, подошел к закутку, где Керби
устроил окончательный отбор лошадей: всего семьдесят - по десять на
человека, плюс шестнадцать мулов для двух фургонов.
- Мистер Кингсли!
Дрю теперь не называл Кингсли по имени в присутствии других, не желая
вызывать еще большее к себе раздражение. Он теперь был просто работником в
"Круге-К", и не более того.
Керби обернулся, увидел его, заметил, что приятель хромает, и сотворил
на своем лице гримасу, которая, как Дрю уже знал, означала улыбку.