"Патриция Поттер. Шотландец в Америке " - читать интересную книгу автора

час одежда станет бурой от пыли. Это он уже знал.
Одному богу ведомо, как его конь выдерживает беспрерывный гул, но тот
и ухом не повел. Перегон длился уже пять дней, и они с пегим наконец поняли
друг друга. По крайней мере, Дрю на это надеялся.
Он отдался своим мыслям, и как раз в это время одна из бредущих позади
коров повернула влево. Пегий сразу же резко осадил и поскакал за ней, а Дрю
едва не вылетел из седла. Он тряхнул головой, чтобы отогнать посторонние
мысли. Нельзя грезить о зеленых лугах с куропатками в тенистых, полных
прохлады лесах Шотландии. Нельзя ослаблять внимание ни на минуту.
Пегий опять резко свернул, но на этот раз всадник предвидел такую
возможность и припал к шее лошади. Своевольную корову загнали обратно в
стадо, а пегий опять перешел на легкую рысь. Впереди Дрю ожидал
утомительный день.
Около полудня он уже нетерпеливо ерзал в седле, мечтая хотя бы
ненадолго спешиться и пройтись пешком. Вообще-то для большинства погонщиков
ходьба была нарушением всех правил, но тело Дрю не привыкло проводить по
восемнадцать часов в седле. Страстное ожидание приключений, которое
возникло у него в первое утро перегона, с тех пор успело испариться. Пыль,
грязь и жара окутали его плотным облаком, и предвкушение риска и авантюры
поблекло.
Нестерпимая жара проникала во все поры тела. Дрю казалось, что у него
плавятся мозги. Раньше он и представить не мог, что солнце может быть
таким, как в Техасе - громадным, беспощадным, - и точно знал, что никогда к
нему не привыкнет. В Шотландии было три вида погоды: прохлада, холод и
мороз. За минувшие пять дней Дрю пришел к выводу, что в Техасе существует
тоже три вида - жара, невыносимая жара и пекло. Однако сегодня было
особенно тяжко, так как жара сочеталась с удушливой влажностью.
Страдая от жары и прочих прелестей перегона, Дрю подумал о том, как
себя чувствует Шкет. Несмотря на жару, парнишка оставался в своем нелепом
одеянии. Другие работники, которые сняли с себя все, кроме самого
необходимого для защиты от колючих кустарников и веток, бились об заклад -
через сколько дней подручный повара начнет сбрасывать одну за другой свои
одежки.
Дрю испытывал к Гэйбу Льюису сочувствие и искреннюю признательность.
Мальчик стал вместо Дрю излюбленной мишенью для насмешек погонщиков, их
шуток и розыгрышей. И, бог свидетель, он давал достаточно оснований для
поддразнивания. Его первоначальные подозрения в отношении Гэйба Льюиса
постепенно исчезли: даже самый малолетний преступник вряд ли мог быть таким
неопытным и неумелым. При первом же нарушении закона он оказался бы либо в
тюрьме, либо на том свете.
О его неумелости уже ходили легенды, и ему оставили только самую
простую работу, хотя можно было с уверенностью сказать, что он и с этой не
справится. Парня уволили бы в первый же день, если бы не его рвение и
старательность. Это признавал даже Джед.
День тянулся медленно. Казалось, ему не будет конца. Ближе к вечеру
Дрю почувствовал, что жара спадает, но воздух стал густым и тяжелым, а
духота невыносимой. Все тело взмокло, поводья отсырели и выскальзывали из
рук. В то же время в неподвижном, насыщенном влагой воздухе чувствовалось
какое-то напряжение. Вскоре подул резкий ветер. Ясное с утра небо покрылось
темными грозными тучами. Они громоздились, как горы, и заполонили все небо.