"Патриция Поттер. Навсегда " - читать интересную книгу автора

ты была устроена. Дэниел Грей на прошлой неделе просил разрешения зайти к
нам. Я сказал, что поговорю с тобой.
- Он же... - Холли чуть было не выпалила "старик", но вовремя
остановилась. Дэниел был ровесником отца, имел троих вконец избалованных
детей. Его вторая жена умерла при родах два года назад.
- Пусть он и кузнец, но о тебе будет хорошо заботиться, - сказал
отец. - Ты едва ли дождешься лорда, который захочет жениться на дочери
арендатора.
Он, как поняла Холли, намекал на предательство Беркли Хафорда.
- Знаю, - ответила она, - но, может быть, в Америке все иначе.
- Ты слишком разборчива. У тебя же были весьма неплохие ухажеры. А
любовь придет со временем.
- Но вы с мамой...
Отец выглядел постаревшим на много лет. Он женился на женщине выше его
по положению - дочери богатого купца. Ее берегли для выгодного замужества,
но она сбежала с Джонатаном Гастингсом и была лишена наследства.
- Да. Ради твоей матери я и ищу тебе хорошее замужество. Я не хочу,
чтобы ты страдала, как она.
- Я уверена, что она ни о чем не жалеет. - Холли, вспомнила, как в
прошлом te родители часто смеялись, и даже теперь, оставаясь вместе, почти
не сводили друг с друга глаз. Ей хотелось найти такую же любовь, а не
сдержанную вежливость, которую она видела во многих семьях.
- А я жалею, - с горечью произнес отец, и Холли поняла, как глубоко в
нем запрятана боль. Он никогда бы не занялся контрабандой, если бы не верил,
что это единственный способ спасти жену.
Сейчас всех поджидает новая беда. И это ее вина. Если бы она
послушалась отца...
Холли приподнялась на цыпочки и поцеловала отца в щеку.
- Я люблю тебя, па.
- Иди спать, - строго сказал он, - и подумай о Дэниеле.
- Обязательно, - пообещала она. И честно сдержала обещание. По крайней
мере на несколько секунд.
Выполнив долг перед отцом, Холли быстро зажгла лампу и взобралась на
чердак. Там она поставила фонарь на стол и достала из кармана зеленую
бутылочку.
Она разглядывала ее, поворачивая так и сяк. Удивительно, как эта вещица
попала в бочонок с коньяком. Холли перевернула бутылочку, наслаждаясь ее
гладкостью. Горлышко было отделано серебром, а зеленое стекло оказалось
довольно прозрачным.
Внутри что-то есть!
Холли быстро отвернула крышку и вытряхнула на стол скрученный кожаный
лоскуток. Дрожащими руками она развернула его и прочитала:
"Будь собой, и твое желание исполнится. Не лети мотыльком на огонь".
Не охватило разочарование, Никаких джиннов. Никаких волшебных палочек.
Только загадочные слова, которые вызывали больше вопросов, чем давали
ответы.
Сегодня днем она встретится с чужаком и выяснит, что он хочет. От семьи
ей придется каким-то образом скрыть эту встречу.
Холли еще раз оглядела бутылочку - благодаря отделке серебром за нее,
возможно, удастся выручить пару фунтов.