"Патриция Поттер. Алмазный король " - читать интересную книгу автора

Баркас подошел вплотную к беглецам, и кто-то из детей не выдержал,
вскрикнул от страха и нетерпения. Навстречу потянулись мускулистые руки
гребцов, и взрослые принялись передавать им детей. Когда все подопечные
заняли места в баркасе, настал черед Алекса и Берка: тяжело перевалившись
через борт, они тоже оказались в спасительной лодке.
В тот же миг гребцы взмахнули веслами, и баркас понесся прочь от
берега. Воздух тотчас огласился гневными воплями и ругательствами, но вскоре
все стихло, и спасенных, и их спасителей со всех сторон окутала густая мгла.
Неожиданно Алекс уловил едва слышное всхлипывание. Он тревожно
огляделся - плакала малышка Елизавета. На ее мокром от воды платьице
расплылось темное пятно. Бедняжка ранена!
- Потерпи, детка, - ласково проговорил Алекс, с замирающим от жалости
сердцем ощупывая и перевязывая рану. - Клянусь, все будет хорошо, - добавил
он, ободряя не столько девочку, сколько самого себя. В мозгу у него билась
лишь одна мысль: "Только бы у французов на шхуне был хирург!"
Малышка перестала плакать и прильнула к Алексу - она ему поверила.
И эта вера камнем легла ему на сердце, ведь он считал себя недостойным
этого чистого чувства, по крайней мере сейчас, когда собирался осуществить
кое-какие планы. Но, несмотря на все сомнения, Алекс прижал к себе хрупкое
тельце девочки, готовый защищать сироту, чего бы ему это ни стоило.

Шотландия, 1748 год

Дженет Кемпбелл перевела взгляд на письмо, которое держала в руке.
- Это решит нашу проблему, - сказал ее отец.
- Мою проблему, - поправила она.
- Нет, нашу, - не согласился отец. - Мы ведь тебе не чужие, и
подозрение в колдовстве легло на всю семью.
- Он знает об этом? - спросила девушка, касаясь родимого пятна на своем
предплечье, прикрытом длинной плотной перчаткой. Из-за этого пятна она
практически никогда не снимала перчатки.
-Да.
- И все же делает мне предложение?
- Он доброго нрава и из хорошей семьи, Дженна. - Отец не смотрел на
нее, вертя в пальцах гусиное перо. - Вдовец, он из-за детей не может
покинуть сейчас Барбадос, чтобы найти себе новую жену на родине, но его
детям нужна мать.
- Короче, он в таком же трудном положении, что и вы, отец, - ответила
она сухо.
- И ты тоже, Дженна. Подумай сама: тебе уже двадцать пять, а ты все еще
не замужем, и здесь, в Шотландии, шансов на семейное счастье у тебя нет.
У Дженет горестно сжалось сердце - как жесток с ней отец! Впрочем, она
никогда не чувствовала себя своей в отчем доме, напротив, родные чуть ли не
с самого рождения давали ей понять, что считают ее тяжким бременем, нет,
хуже, позором семьи, ведь на ее теле была "дьявольская отметина". Как
отнесется к такой невесте заокеанский жених? Не станет ли она позором и для
него? Предупредил ли его отец об этом ее недостатке?
Но что может быть хуже этого холодного дома и родных, принявших сторону
захватчиков, которые расправляются с шотландцами с поистине варварской
жестокостью? Разумеется, до Дженет дошли ужасные слухи о битве при Каллодене