"Патриция Поттер. Алмазный король " - читать интересную книгу автора

заставы, они бы выместили свою злобу на близких ему людях: сестре и маркизе
Брему-ре, который неожиданно для Алекса в трудную минуту пришел ему на
помощь. Вот почему Алекс взял себе другое имя - Уилл Мэлфор. Хотя кое-кто из
живших в Париже беженцев знал, кто он на самом деле, или догадывался, что
под личиной простолюдина Мэлфора скрывается высокородный вельможа, тем не
менее никто не задавал лишних вопросов. Спасенные дети рассказали, как он
много месяцев водил англичан за нос, уходя от погони, и этого оказалось
достаточно, чтобы земляки, сами несчастные беженцы, сразу приняли Алекса. В
шотландском землячестве даже прошел слух, что он и есть знаменитый разбойник
Черный Валет, задавший жару англичанам.
Алекса реакция соотечественников на его появление совершенно не
волновала, он хотел одного: избавиться от груза ответственности за детей и
мстить ненавистным захватчикам, разорившим его страну. Разумеется,
предстоящая борьба требовала денег, а чтобы их добыть, все средства хороши.
Но он связан по рукам и ногам, пока не все дети обрели семью...
Что делать? Пожалуй, неплохо было бы разложить пасьянс, это поможет
сосредоточиться... Алекс вытащил колоду карт, которую таскал с собой во
время скитаний по Шотландии, и сел за стол. Он взял первую карту - пикового
валета - подумал немного, порылся в колоде и вытащил вторую - червовую даму.
Эти карты вновь пробудили в нем воспоминания о семье и родине - образ
легендарного Черного Валета помог ему спастись, облегчив побег из Шотландии;
что же касается червовой дамы, то так называл его сестру ее муж, которого
Алекс когда-то презирал и ненавидел, а сейчас от всей души уважал. Ничто не
помешало супругам глубоко и верно любить друг друга - ни принадлежность к
враждующим сторонам, ни последствия резни при Каллодене. Алекс стиснул
зубы - сам он никогда не забудет пережитого тогда ужаса и не простит
англичанам безвинно пролитой крови.
Стук в дверь прервал его мрачные размышления.
Берк тотчас поднялся со своего места и направился к двери. Он неплохо
справлялся с обязанностями дворецкого, камердинера и телохранителя, хотя и
не обладал необходимой для слуги внешностью. "На вид настоящий разбойник, -
подумал Алекс, провожая его взглядом, - но человек верный".
Когда Берк открыл дверь, на пороге стоял господин лет тридцати пяти, в
парике, одетый по последней моде. Алекс тотчас узнал непрошеного гостя - это
был граф Этьен де Рошмон, игрок, по слухам, выигравший и снова спустивший за
игорным столом не одно состояние. Шотландец видел его на званом вечере,
устроенном одним из друзей принца Чарльза, который несколько месяцев
скрывался на одном из островов и лишь недавно вернулся в Париж.
- Месье Мэлфор? - спросил граф.
- Да, - кивнул Алекс. - Пожалуйста, входите. Надеюсь, вас не смутит
скромность моего жилища.
Губы графа сложились в благожелательную улыбку. Он вошел, снял
перчатки, открыв белые холеные руки, и с интересом оглядел нищенскую
обстановку. Его взгляд на мгновение задержался на Берке, который рядом с
этим щеголем сильнее обычного походил на бандита с большой дороги.
- Вы позволите предложить вам немного бренди, ваша светлость? - спросил
Алекс, когда граф представился. - Смею вас заверить, оно весьма недурное -
мне подарил его один капитан.
- Он случайно не контрабандист?
Алекс не ответил, только неопределенно пожал плечами.