"Александр Потупа. Бег за бесконечностью" - читать интересную книгу автора

А. Беккерель убедительно показал - новое излучение связано только с
урансодержащими веществами; все остальные образцы независимо от их
фосфоресцентной способности никакого эффекта не давали.
Через несколько лет А. Беккерель и другие физики выяснили, что новое
излучение обладает сложным составом из трех компонент: одна из них - альфа
(a) - несет положительный электрический заряд и сильно поглощается в
веществе, вторая - бета (B) - отрицательно заряжена и, как и третья,
нейтральная - гамма (y ) - компонента, обладает значительно большей
проникающей способностью. Так в физику вошли представления об альфа-, бета-
и гамма-излучениях, которые были расценены как прямые сигналы о
превращениях, происходящих в самых глубинах атомного мира.
Забегая немного вперед, следует сказать, что альфа-излучение оказалось
потоком атомных ядер гелия, состоящих из четырех элементарных частиц: двух
протонов и двух нейтронов, а бета- и гамма-излучения - потоками элементарных
частиц: быстрых электронов и жестких фотонов (квантов электромагнитного
поля), соответственно. Они, действительно, были прямыми сигналами, но не из
атомного, а из ядерного мира, представляющего в определенном смысле более
глубокий уровень строения вещества.
Очевидно, физиков того времени не следует упрекать в неточности, ведь
они не успели еще как следует разобраться в атомной структуре. Само слово
"атом" зачастую употреблялось по отношению к иным объектам, например, как мы
помним, электрон тоже называли "атомом электричества". В следующей главе вы
увидите, что законы такого словоупотребления были связаны скорее с некоторой
философской традицией, а не с особым физическим содержанием
Замечательное открытие А. Беккереля заинтересовало многих физиков, в
том числе супругов П. и М. Кюри и Э. Резерфорда. Супруги Кюри, пожалуй,
самая выдающаяся в истории науки "семейная лаборатория", привнесли в дело
присущее им сочетание талантов и широкий размах. Именно они ввели термин
"радиоактивность", обозначив им способность некоторого вещества излучать,
подобно урану. Им же принадлежит заслуга в открытии некоторых радиоактивных
элементов.
Главное среди этих открытий, несомненно, радий, излучение которого
оказалось примерно в миллион раз сильнее, чем у урана. Для оценки роли,
сыгранной этим редчайшим элементом в становлении современной физики, не
хватит обилия всех похвальных слов, всех превосходных степеней, содержащихся
в русском языке. Благодаря огромной интенсивности радиации радий не только
дал возможность разгадать ее природу, но и стал на целых три десятилетия
уникальным инструментом для проникновения в микромир.
Работы в этих направлениях неразрывно связаны с именем Э. Резерфорда,
которого справедливо называют отцом современной ядерной физики. Научное
дарование и характер Э. Резерфорда как нельзя лучше соответствовали тому
бурному сокрушению основ, которое происходило в физике на рубеже столетий.
Он обладал феноменальной интуицией и, как правило, оказывался в самых
интересных и "горячих" точках научных разработок, совершенно фантастической
изобретательностью
в трудных, для подавляющего большинства современников непреодолимых,
экспериментальных ситуациях. И, наконец, ему было присуще поразительное
чутье на таланты - из резерфордовской школы вышло с добрый десяток лауреатов
Нобелевской премии.
Вклад Э. Резерфорда в изучение радиоактивности велик и многообразен.