"Джерри Пурнель. Наемник (роман) Цикл Кодоминиум 3/5" - читать интересную книгу автора

5

Две тысячи восемьдесят седьмой год нашей эры.
Десантная шлюпка отвалила от военного корабля на орбите. Когда она
отошла на безопасное расстояние, включились задние двигатели и после того,
как она достигла верхних слоев атмосферы планеты, на носу открылись
заборные ковши. Разреженный воздух был всосан и сжат, пока температура в
камере прямоточного турбореактивного двигателя не стала достаточно высокой
для зажигания.
Двигатели включились с ревом пламени. Выскочили крылья, чтобы дать
поддержку космоплану на сверхзвуковой скорости и он полетел через пустой
океан к континенту в двух тысячах километров отсюда.
Корабль перевалил через горы, высотой в двенадцать километров, затем
снизился над густо поросшей лесом равниной. Он сбавлял скорость до тех
пор, пока не стало больше опасности для тонкой полоски обитаемых земель
вдоль океанских берегов. Великий океан планеты соединялся с меньшим морем,
почти совсем окруженным сушей, каналом не больше пяти километров в
поперечнике в самом широком месте и почти все колонисты жили неподалеку от
этого соединения вод.
Столица Хэдли притулилась на длинном полуострове в устье этого канала
и две морских гавани, одна морская, другая океанская дали городу
подходящее название - Рефьюдж [англ. - прибежище, тихая пристань].
Название предполагало спокойствие, которого город более не знал. Корабль
до предела выпустил крылья и проплыл низко над тихими водами порта на
канале. Затем он приводнился. Через ясную синюю воду к нему бросились
буксиры. Потные матросы бросили концы и отбуксировали десантное судно к
доку, где и закрепили его. Со шлюпки промаршировала длинная цепь
Десантников Кодоминиума в гарнизонной форме. Они построились в шеренги
ярких цветов на длинном сером бетонном пирсе. Следом за ними вышли двое
мужчин в штатском. Они прищурились от непривычного сине-белого солнца
Хэдли. Оно находилось так далеко, что показалось бы только маленькой
точкой, если бы у кого-нибудь из них хватило глупости посмотреть прямо на
него. Малые на вид размеры были всего лишь вызванными расстоянием
иллюзией. Хэдли получала столько света от своего более жаркого светила,
сколько Земля от своего Солнца. Оба мужчины были высокими и стояли так же
прямо, как и Десантники перед ними, так что за исключением одежды они
могли быть ошибочно приняты за часть высадившегося батальона. Меньший
ростом нес багаж за них обоих и стоял уважительно позади; хоть и старший
по возрасту он был младше по званию. Они следили как двое мужчин помоложе
шли неуверенно вдоль пирса. Лишенные украшений мундиры новоприбывших резко
контрастировал и с ярко-красными и золотыми цветами мельтешивших вокруг
них Десантников Кодоминиума. Те уже основали к шлюпке и обратно, вынося
казарменные ранцы, оружие и все прочее личное снаряжение легкого пехотного
батальона. Тот из штатских, который был повыше ростом, повернулся к
пришельцам в мундирах:
- Как я понял, вы встречаете нас? - любезно спросил он. Голос его
звенел сквозь шум на пирсе и доносился легко, хоть он и не кричал. Акцент
его был нейтральным, почти универсальный английский нерусских офицеров на
военной службе Кодоминиума и он отмечал его профессию так же верно, как