"Петер Пранге. Княгиня " - читать интересную книгу автора

Петер Пранге

Княгиня

(пер. А. Уткин)

Серпиль, моей жене

"Время обнажает истину"

Лоренцо Бернини, незавершенная аллегория


Пролог

1667

- Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа!
Дело происходило в первые утренние часы, когда ночь испускает свой
недобрый дух. Торжественный перезвон часов на башне церкви
Санта-Мария-делла-Витториа уже призвал прихожан воздать благодарение
Господу. Однако в темной церкви пока не было ни души, лишь в тени бокового
придела преклонила колено знатная дама. Сквозь тончайшую кружевную вуаль,
прозрачным нимбом окутавшую ее лицо и светлые волосы, была различима некогда
совершенная красота. То была леди Маккинни, урожденная Кларисса Уитенхэм,
которую римляне величали княгиней.
Проведя в Риме почти всю жизнь, она до сих пор воспринимала этот
крохотный храм Божий как прибежище посреди чужбины. Когда Кларисса,
собравшись с силами, осенила себя крестным знамением, из груди ее вырвался
вздох.
Что привело ее сюда в столь ранний час? Потребность обратиться к Богу?
Глаза Клариссы широко раскрылись. Перед ней на алтаре в неверном
отблеске свечей возвышался мраморный женский лик. На каменном лице
запечатлелся благоговейный восторг, поникшее же тело, казалось, было отдано
на милость ангела, целившегося в женщину копьем. Из-за этого изваяния
Клариссу некогда считали святой, из-за него же папа заклеймил ее как падшую.
Ибо лик статуи был ее ликом, тело статуи - ее телом.
Сложив руки, леди Маккинни собралась воззвать к Богу, но тщетно. Уста
ее помимо воли шептали фразы, принадлежавшие оставшейся навеки молодой,
сотворенной из мрамора женщине. "Стрела пронзила сердце мое... Неисчерпаема
была сладость боли той, и любовь захватила меня без остатка..."
Торопливые шаги вырвали ее из полузабытья.
- Прошу простить, княгиня, но мне сказали, что я найду вас здесь.
Перед Клариссой стоял молодой мужчина - волосы взъерошены, камзол
распахнут, сорочка выбилась из штанов, будто он провел ночь, не сняв одежды.
Бернардо Кастелли, племянник и помощник ее друга - единственного, кто мог
считаться ее другом. Отметив тревогу на лице Бернардо, Кларисса поняла, что
худшие ее опасения подтверждаются.
- Все так плохо?
- Даже еще хуже! - отозвался Бернардо, опуская руку в чашу со святой