"ИСПЫТАНИЕ ОГНЕМ" - читать интересную книгу автора

АннотацияПрологГЛАВА 1ГЛАВА 2ГЛАВА 3ГЛАВА 4ГЛАВА 5ГЛАВА 6ГЛАВА 7ГЛАВА 8ГЛАВА 9ГЛАВА 10КонецГеография

ГЛАВА 10

- Ну так вот. Наша пехота строится в колонну и втягивается в дорогу. Мы делаем залп вверх, желая им удачи. Те в ответ машут нам оружием - очень красиво было. Кстати, потом на поле насчитали целых пятьдесят убитых магов!

- Ветал, ты гонишь. В прошлый раз их было всего двадцать.

- Макс, ты ничего не понимаешь в военном деле!

- Это ты ничего в нем не понимаешь. Разогнал легкую пехоту и героем себя считаешь.

- Зато мне предложили звание артиллерии капитана! С условием, что в армии останусь.

- Надо было соглашаться. Таким врунам там самое место. Надо же, что придумал – прощальный залп наступающим войскам!

- Ну ладно, с этим немного погорячился. Зато все остальное - правда.

- Тебе повезло, что настоящих войск у вас не было. Реальные силы были у нас – в цитадели. Сотни магов и драконов, тысячи и тысячи лучших бойцов Ифритового ордена. Всех их мы покрошили в капусту.

- Макс, ты обманываешь. Драконов было всего три десятка, магов не больше сотни, а солдат от силы тридцать тысяч!

- Агрис, ты бы помолчал лучше. Просидел с кучкой магов напротив цитадели, ни в кого даже самую слабенькую молнию не запустил. Тоже мне герой!

- Я сделал больше, чем вы оба вместе взятые - подобрал ключик к охранному заклинанию цитадели, и мы смогли взять ее почти без потерь! Если бы не я, сидели бы у стен цитадели еще пол года, пока манна в камне силы не иссякнет. А молнии пусть боевики швыряют.

- Ну конечно, такой чистенький Агрис, весь в белых одеждах, делающий самую сложную работу.

- Да! Я такой!

- Ахренеть. От скромности не лопнешь?

- Никогда!

Троица сидела за столом прямо посреди поля. Транспорт кушал травку метрах с сорока и разговору не мешал. Инициатором пикника, к удивлению Ветала и Макса, стал Агрис. Что-то у него произошло, чем он мог поделиться только в стороне от любопытных глаз и ушей.

- Вы когда ни будь видели драконов?

- Я видел.

- Агрис, не обламывай. Ну так вот, это здоровенные зверюги размерами со слона. Только намного агрессивней. Толстенная чешуя, огромные кожистые крылья и огненное дыхание – дракон страшен!

- Вообще то дракон величиной скорее с корову, иначе он летать не сможет. Кстати, огонь у него магический и зона поражения его не больше ста метров.

- Фиг с тобой, пусть будет дракон размерами с корову. Но мне такое сравнение не нравится! Эти твари сожгли наш авангард на марше, следующими должны были быть мы. Маги стали кругом и принялись что-то рисовать на земле. А мы занялись реальным делом - разделились по секторам и стали копать под лапами лафетов ямы – чтобы ствол высоко вверх поднять. Через час все тридцать орудий заняли круговую оборону и смотрели стволами в небо. А вечером прилетели драконы.

Напрямую на нас они не полетели. Они стали кружить вокруг лагеря и медленно приближаться…

- Правильно. Дракон не может пустить струю огня длиной пол километра. Ему ближе подлететь нужно. А кружили для того, чтобы выбрать цели и распределить их между собой. Драконы умные.

- Ладно, пусть будут умные. Когда до них оставалось метров 150 – открыли стрельбу. Точно попасть было сложно, но разлет у картечи хороший и «птичек» цепляли только так. К тому же крылья у них большие, кожистые и без брони – в них попасть совсем просто было. После первого залпа половина лафетов сломалась – орудия должны откатываться, а в яме откатываться некуда. Зато штук шесть драконов сразу упало рядом, остальные сбежали. В смысле – улетели. И больше их никто не видел у стен цитадели.

- Круто.

Летнее солнце припекало. Но над головами троих отдыхающих был тент и они нежились в теньке. Легкий ветерок доносил с леса запахи хвои, смолы и душистых цветов. Настроение было замечательным. Вокруг не было толпы солдат, врагов и скрипучих повозок, только безмятежная тишина, отличное вино, закуска и друзья.

- Мужики, свежие новости по Ифритовому ордену слышали?

- Ты же у нас крутой маг, в высших сферах крутишься. Откуда нам – простым смертным знать что-то по поводу Ифритового ордена?

- На счет высших сфер, Виталик, ты глубоко ошибаешься. Ну да ладно. С Ифритовым орденом заключен мир, Совет магов новое разделение территорий и исчезновение Истинного ордена одобрил.

- Это все знают.

- А знаете почему Магистр Ифритового ордена «забыл» про пушки и на Совете магов тихо молчал в тряпочку?

- Ну?

- Какой-то недальновидный экспедиционный корпус умудрился профукать целых пять орудий, да еще и в боевых условиях! Самый глупый тролль догадается что такое пушка и как ее использовать. Ифритовый орден умудрился вывезти пушки на Яххин и сейчас пытается делать что-то подобное. Пока безрезультатно. Заряды к пушкам достать они не смогли и предлагают нам продавать им выстрелы по весу золота.

- Вот это уже интересно. Наши как?

- Пока думают. Заряды продавать не хочется – вдруг они сами порох делать научатся? Но от золота отказаться не так просто…

- Зря они тупят. Пушки «ушли», уйдут и заряды. Китайцы тоже скрывали секрет изготовления шелка и все равно его украли. Это неизбежно. Я бы на нашем месте продавал заряды из обычного пороха в виде порошка. Ифритовый орден, а за ним и остальные, будут искать причину слабости пороха, прежде всего, в его составе. Без фундаментальных знаний они еще не скоро придут к прессованию и гранулированию, мы к тому времени уже на пироксилин перейдем и тротил.

- Они и про это узнают.

- Конечно узнают. Маховик изменений запущен и его уже не остановить. Пусть даже каждого технолога будет взвод солдат охранять – всегда найдется хитрый подмастерье, который уедет в какой ни будь орден Солнца и за большие бабки начнет там строить новую Магнитку.

- Ветал, я не понимаю – в чем тогда наше преимущество?

- Не знаешь, потому, что ты мыслишь как житель мира Иглы. Вы слишком привыкли к медленному течению жизни. С этого момента Магические ордена будут гоняться за новыми технологиями, как угорелые. Если можно украсть знания – будут воровать, не получилось – своим умом думать будут. Все быстрей и быстрей. Опоздавшие окажутся на месте Истинного ордена.

Ритм жизни ускорится. Это преобразит общество, дворянское сословие умрет, как древний атавизм. Откроется несколько Академий – на этот раз ради настоящей науки. Изменения будут глобальны, и их уже не остановить.

Агрис уставился на Ветала с открытым ртом – до этого момента он не представлял себе весь масштаб происходящего. Это было просто немыслимо.

- Что касается Железного ордена. До тех пор, пока он локомотив прогресса и тянет за собой остальных - он безусловный лидер. Но если мы перестанем развиваться и начнем заниматься разными глупостями, другой орден опередит нас. Тогда нашим «железкам» многое припомнят…

Виталик взял свой бокал с вином и сделал большой и вкусный глоток. Вино было не абы какое, а очень-очень старое. На обратном пути в Магнитку он со своими артиллеристами заскочил в замок какого-то графа и выгреб из его винного погреба самые старые и элитные запасы вина. Граф не противился, потому что навсегда остался лежать на Тихом поле. Его жена и нынешняя владелица винной коллекции не сильно возражала.

Зато теперь в подвале строящегося здания магической мастерской был отличный винный погреб! Здание строили из камня и оно должно было быть большим – три этажа, внутренний дворик, конюшня, хозяйственные постройки. Несколько гектаров земли вокруг тоже «числилось» за магической мастерской.

В ней Ветал с Максом должны были развивать «земную» магическую науку. Набирать и обучать студентов, проводить опыты в огромных лабораториях, собирать библиотеку и жить. Все условия для этого имелись. Но магическую мастерскую хоть и строили ударными темпами, закончить обещали не раньше, чем через год. До этого времени Веталу с Максом предстояло жить на старом месте – в домике Петровича. К окончанию войны его успели подремонтировать, облагородить и даже поставили внутри самые настоящие кровати!

Сейчас Магнитка стала одной огромной стройплощадкой. Из шлакоблоков и камня возводились новые склады и цеха. Огромные бараки сравнивали с землей и вместо них строили трех этажные дома с небольшими квартирами. Копались траншеи для будущей канализации и водопровода, пешеходные дорожки выкладывались небольшими камушками и битым шлакоблоком – на стройках вокруг этого добра было в достатке. Главные транспортные «магистрали» пока не трогали до постройки железной дороги, но это время неумолимо приближалось.

Война закончилась. Тысячи комплектов доспехов были уже не нужны. Главная масса железа шла на рельсы. Из оставшегося штамповались инструменты, конструктора пытались построить первый в мире Иглы паровоз и снабжали строителей разными механизмами – от дисковых пил для дерева и камня, до ручных свёрел и подъемных механизмов.

Война осталась где-то позади. Магнитка работала на стройку, делала это неторопливо, основательно. У многих землян неожиданно появилось свободное время, которое они проводили кто во что горазд.

- Агрис, зачем ты пригласил нас на это поле? Мы, понимаешь, только с войны возвратились, хочется быт налаживать, с коллегами пьянствовать. Можно было вместе со всеми посидеть.

Агрис в ответ на слова Виталика только ехидно заулыбался и поставил на стол кристалл кремния, размерами с куриное яйцо.

- Ответьте мне, маги-недоучки, что это?

- Ежикам понятно – камень кремния. Внутри какая-то сложная лабуда местного заклинания.

Ветал взял камень в руки и стал внимательно всматриваться в него.

- Заклинание какое-то странное и не действующее, по-моему. Большая часть кристалла пуста, инициирующей части плетения нет и вообще оно какое-то незаконченное.

- Правильно! Оставшееся плетение будете делать вы. Добавите кнопку и вольете целую прорву манны. Готовый артефакт будет переносить носителя артефакта обратно на землю - все, как договаривались! Само собой, еще место крови нужно.

Ветал с Максом с обалдевшим видом уставились на ключик домой. В свое возвращение они уже не верили.

- Агрис, получается – это реально?!

- Конечно реально! Исходное заклинание у меня было, оставалось его только немного адаптировать.

- И много ты можешь сделать таких камушков?

- Не очень. К тому же манна в большой концентрации будет очень быстро становиться пассивной.

- Как раз таки это – не проблема. Я на досуге хорошо изучил свои гномские артефакты. Весь прикол в толщине – чем более тонкими нитями заканчивается плетение, тем медленней оно тает. Можно зарядить «яйца» так, что они годами будут работать.

На этот раз две пары глаз удивленно рассматривали Виталика. Ему такое внимание было приятно, и он продолжил.

- Агрис, а можно сделать ключ из Земли в мир Иглы?

- Можно. А зачем?

- Тут ведь какая штука… после Иглы на Земле скучно будет. Захочется еще раз побывать здесь. Тебе экскурсию устроим – погостишь пару месяцев у нас, на дискотеку сходишь, фильмы посмотришь, в Геленджик тебя свозим. Хочешь в Геленджике отдохнуть?

- В Геленджик не хочу, лучше сразу на Ибицу поехать. А потом – в Париж. Я так понимаю, у вас золото ценится и проблем с финансами не возникнет?

- С финансами никаких проблем нет - у меня две повозки добра разного, из дворянских замков украденного.

- Не украденного, а почти заработанного!

Перед глазами троицы стали проноситься мириады ярких картин будущего, где они нежились на солнечных пляжах в компании длинноногих блондинок и пили эксклюзивные коктейли на закрытых вечеринках.

- Кстати, многие артефакты на землю можно пронести. С запасом манны они там будут работать.

- Точно. А еще в мир Иглы можно привести небольшую дизельную электростанцию и компьютер – вот смеху будет!

- Мужики, все это замечательно, но как-то мелко. Париж, Ибица… масштаба не хватает!

- Виталик, зная тебя, могу предположить, что ты хочешь начать какую-то авантюру.

- В точку. Мир Иглы уже меняется. Я предлагаю начать менять этот мир последовательно и радикально. Пока мы принесли сюда только войну и убогое подобие прогресса. Но прогресс должен нести не только пушки! Он должен нести освобождение от вечного страха и глупой, бессмысленной работы.

Новые идеи, ценности. Технологий должны ломать старое мышление, быть лучом света, который разгонит мракобесие и принесет надежду на перемены. Технология будет двигателем этих перемен. В глобальном масштабе.

Новые картины стали проноситься перед глазами землян и Агриса. Это были отчаянные революционеры с пламенными сердцами и перевязями пулеметных лент на теле, толпа, штурмующая Бастилию и крейсер Аврора, стреляющий из своего орудия.

- Ветал, все это круто. Но стрёмно. Жить в Магнитке и магичить в свое удовольствие хоть и скучно, зато безопасно.

- Сейчас у нас есть возможность что-то сделать, упустим ее – всю оставшуюся жизнь будем жалеть об этом. Мы можем все обдумать и хорошо подготовиться.

ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ. НЕЗАКОНЧЕННАЯ

Краснодар. Наши дни.

Улица Северная стояла в глухой пробке. Сотни машин беспрестанно выбрасывали из себя ядовитый газ, заставляя отвыкших от этого людей морщится. Точнее, отвык от этого только один человек, второй машин вообще никогда не видел. Он шел и потрясенно разглядывал железный поток рядом с ним, сплошную стену огромных зданий и странных людей вокруг. Одеты они были в сандалии из натуральной кожи ручной работы и легкие накидки из белоснежной ткани. За спинами они несли огромные тюки с непонятным содержимым.

- Ветал, а чего они на нас уставились? Мы же ничего не нарушаем, правда?

- Одеты мы странно, будто кришнаиты какие-то. Или из психушки сбежали. Денег нет, документов тоже нет – мент пристанет, даже откупиться не сможем!

- Ветал, а Макс когда появиться?

- Ему родню навестить нужно, успокоить их, объяснить ситуацию. Квартира у него маленькая, пока не снимем приличную квартиру у меня поживешь. Неделю Макс будет отмечать свое возвращение, потом созвонимся.

Агрис невольно поежился. Их клоунские наряды на оживленной улице выглядели неприлично. Прохожие вокруг удивленно и немного сочувственно рассматривали странную парочку и старались скорее пройти мимо.

- Долго еще идти?

- Через пару часов дойдем. Можно в троллейбусе зайцами доехать, но в таком виде лучше не рисковать. Ничего - дойдем до дома, отдохнем. У меня друг ювелиром работает – Игорь, мы с ним в ночь перемещения в Героев рубились. Через него сдадим рыжье и цацки, получаем бабки и дальше действуем по плану.