"Терри Прэтчетт. Цвкт волшебства (Плоский мир VI)" - читать интересную книгу автора

или размеренно продвигаться в никуда.
Альтернативная теория, пользующаяся поддержкой религиозно настроенных
умов, утверждала, что А'Туин ползет от Места Рождения к Брачной Поре, как
и все остальные звезды на небе, которые, очевидно, также передвигаются на
спинах гигантских черепах. Когда же космические рептилии наконец сойдутся,
наступит краткий и страстный сезон любви, первый и последний в их жизни.
От этого пламенного союза родятся новые черепахи, которые понесут на своих
панцирях обновленный комплект миров. Данная теория была известна под
названием гипотезы Большой Сходки.
Так вот и вышло, что молодой косморептилиолог из фракции Размеренного
Продвижения, испытывая новый телескоп, с помощью которого он надеялся
измерить точное альбедо правого глаза Великого А'Туина, оказался в этот
судьбоносный вечер первым сторонним наблюдателем, заметившим, что над
самым старым городом Плоского мира поднимается дым пожара.
Однако потом ученый так увлекся своими расчетами, что все увиденное
полностью вылетело у него из головы. Тем не менее он был первым.
Хотя были и другие...

***

Пламя с ревом неслось по двуединому городу Анк-Морпорку. Там, где его
язычки лизали Квартал Волшебников, оно пылало синевой и зеленью,
разбавленными необычными искрами восьмого цвета, октарина. Там, где
передовые отряды пожара проложили дорогу к чанам и масляным складам,
расположенным вдоль всей улицы Торговцев, оно продвигалось сериями
взмывающих в небо огненных фонтанов и взрывов. Касаясь связок редких
сушеных трав и залезая в кладовые аптекарей, пламя заставляло людей
сходить с ума и говорить с богами.
Вскоре весь центральный Морпорк был охвачен огнем, но более богатые и
достойные граждане расположенного на другом берегу Анка не растерялись.
Мужественно реагируя на создавшуюся ситуацию, они принялись уничтожать
мосты. Однако корабли в морпоркских доках, хорошо просмоленные,
нагруженные зерном, хлопком и лесом, уже весело горели. Огонь моментально
превратил их швартовы в пепел, и тонущие светлячки судов, штурмуя волны
реки Анк, понеслись к морю, поджигая по пути прибрежные дворцы и беседки.
Общей суматохи добавлял ветер, разносящий во все стороны искры, которые
приземлялись далеко за рекой в укромных садиках и овинах.
Дым от радостно пляшущего пламени поднимался высоко в небо - черная,
изогнутая ветром колонна высотой в мили была видна из всех точек Плоского
мира.
С удаленного на несколько лиг от города холма, удобно расположившись
в прохладном тенечке, за пожаром заинтересованно наблюдали двое зрителей.
Отсюда зрелище горящего города казалось особенно впечатляющим.
Тот, что повыше, попутно грыз цыплячью ножку, опираясь на меч,
который был лишь немногим ниже среднего человека. Если бы не ум,
светившийся в его проницательных глазах, этого человека вполне можно было
бы принять за варвара из пустошей Пупземелья.
Его компаньон, закутанный с головы до пят в коричневый плащ, был
гораздо меньше ростом. Позднее, когда ему представится возможность перейти
к действию, мы увидим, что движется он легко, словно кошка.