"Терри Прэтчетт. Угонщики (Номы 1)" - читать интересную книгу автора

соскользнул вниз.
Дождь усилился. Теперь с неба падала не только вода, но и хлопья
снега. Масклина хлестнуло по лицу порывом ветра: выпустив из рук веревку,
он сорвался и тяжело шлепнулся в лужу. Ему удалось доползти до маленького
черного ящичка, вот он накрыл его рукой... И тут грузовик тронулся с
места. Сперва послышалось рычание, которое тут же переросло в сплошную
дрожащую стену шума. Потом последовал вонючий выхлоп - и грузовик
завибрировал, да так, что у Масклина земля затряслась под ногами.
Он резко схватился за веревку и закричал им, чтобы они тянули, и тут
вдруг понял, что даже сам не слышит собственного голоса, тонущего в этом
шуме. Однако Гримма или кто-то другой догадались обо всем и без его
подсказок, - едва громадное колесо начало вращаться, веревка натянулась и
Масклин почувствовал, как его ноги отрываются от земли.
Он висел между небом и землей, раскачиваясь взад-вперед. Качание было
медленно-ленивым, и от него становилось не по себе: в висках стучало,
огромное крутящееся колесо проплывало совсем рядом, а веревка тянула
вверх, вверх... И только несколько дюймов отделяло его от этого черного,
холодного пятна, несущего в себе смерть.
- Я не боюсь, не боюсь, - твердил он себе. - Нет ничего хуже, чем
бояться. Я всегда смотрел опасности в лицо, я ни разу не струсил. Это
слишком ужасно - дать страху взять над тобой верх.
Ему казалось, что его завернули в какой-то легкий, теплый кокон. И
вот уже этот ветер, этот шум остались где-то далеко-далеко. "Я умираю, -
мелькнуло в сознании. - Умираю - из-за этого коробка, который никогда нам
не помог, умираю просто из-за кубика неизвестного вещества. Сейчас меня не
станет - я отправлюсь на небо. Хотел бы я знать, правда ли то, что
рассказывает Торрит о смерти? Почему ты должен умереть, чтобы получить
ответ на этот вопрос, это же жестоко и несправедливо. А небо... Я смотрел
на него каждую ночь, много-много лет, но так и не увидел на нем ни одного
нома..."
Однако все это его не трогало: казалось, это происходит не с ним и
будто не взаправду.
Чьи-то руки подхватили его и втащили в кузов, под брезентовый навес:
и он слышал вокруг себя голоса, и кто-то забрал у него кубик, хотя он и не
хотел его отдавать, судорожно зажимая в руке.
Грузовик несся по проселку, оставляя позади себя серую завесу дождя,
нависшую над опустевшими осенними полями.
И во всей этой стране не было больше ни одного нома.

***

А ведь когда-то - в те дни, когда еще не разверзлись хляби небесные,
- их было множество. По крайней мере, Масклин помнил не меньше сорока. Но
потом провели автостраду, ручей убрали в трубы под землю, живые изгороди
выкорчевали. И номы, всегда ютившиеся на задворках мира, где-нибудь в
укромном уголке, подальше от людей, вдруг обнаружили, что укромных уголков
почти не осталось.
Маленький народец стал таять на глазах. Тому было множество
естественных причин: когда ты четырех дюймов роста, естественной причиной
может оказаться любое создание с зубами, костями и желудком, урчащим от