"Терри Пратчетт. Хватай за горло! ("Плоский мир" #23)" - читать интересную книгу автора

- Вечер добрый, госпожа...
Она повернулась и увидела облаченного в парадный мундир Ходжесааргха.
В такие моменты крайне важно сдержать улыбку, поэтому лицо Агнессы
осталось непроницаемым, хотя она с трудом справлялась с рвущимся наружу
истерическим хохотом Пердиты.
Она иногда встречалась с Ходжесааргхом в лесу или на болотах. Как
правило, королевский сокольничий был занят тем, что пытался отбиться от
своих подопечных. У каждой птицы была собственная любимая пытка
Ходжесааргха. К примеру, Король Генри любил поднять его в воздух, а потом
отпустить - очевидно, принимая сокольничего за гигантскую черепаху.
И не то чтобы Ходжесааргх был настолько плох в своем деле. Наоборот,
некоторые ланкрцы, державшие дома хищных птиц, считали его одним из лучших
дрессировщиков в горах - возможно, потому, что нужного результата
Ходжесааргх добивался всегда. И результат этот был настолько хорош, что ни
одна пернатая машина убийств, выдрессированная Ходжесааргхом, не в силах
была противиться позыву попробовать своего учителя на вкус.
Разумеется, он этого не заслуживал. Как не заслуживал такого вот
парадного мундира. Обычно, когда рядом не было Короля Генри, Ходжесааргх был
одет в рабочую кожаную форму и пару-тройку пластырей, но сейчас на нем
красовался мундир, придуманный несколько веков назад человеком, который
весьма лирически относился к сельской местности и которому ни разу не
доводилось продираться сквозь заросли в попытке спастись от настигающего
гиросокола. В мундире преобладали красные и золотые тона, и подобное одеяние
смотрелось бы куда лучше на человеке парой футов выше и с ногами, более
подходящими для красных чулок. Шляпа... о ней вообще лучше было промолчать.
Правда, если бы вас все-таки вынудили что-нибудь сказать, вы бы описали ее
как нечто огромное и красное, с обвисшими полями. Да еще и с пером.
- Госпожа Нитт? - произнес Ходжесааргх.
- Прошу прощения... Засмотрелась на твою шляпу.
- Хороша, верно? - добродушно откликнулся Ходжесааргх. - А это Вильям.
Она канюк, хотя считает себя курицей. Летать она не умеет, и сейчас я учу ее
охотиться.
Агнесса крутила головой в поисках каких-либо признаков религиозной
деятельности, но это несуразное взъерошенное существо, сидевшее на запястье
Ходжесааргха, не могло не привлечь ее внимания.
- Охотиться? И как же? - переспросила она.
- Она залезает в норы и затаптывает кроликов до смерти. Кстати, мне
почти удалось отучить ее кудахтать. Верно, Вильям?
- Вильям? - переспросила Агнесса. - Ах да...
Она вспомнила, что для сокольничих все хищные птицы - женского рода.
- Кстати, ты тут, случаем, омниан не встречал? - поинтересовалась она.
- А к какому виду птиц они относятся? - смущенно спросил сокольничий.
Когда речь шла не о хищных птицах, Ходжесааргх чувствовал себя немного
неловко, подобно человеку с очень большим словарем, в котором отсутствует
именной указатель.
- О... Ладно, ничего, забудь. - Агнесса снова посмотрела на Вильяма. -
Но как? То есть как так произошло, что он... она возомнила себя курицей?
- Обычное дело, - махнул рукой Ходжесааргх. - Томас Безрод из Дурного
Зада нашел яйцо, ну и подложил его под курицу-наседку. А птенца вовремя не
забрал. Поэтому Вильям решила, что раз ее мама - курица, значит, и она