"Терри Пратчетт. Хватай за горло! ("Плоский мир" #23)" - читать интересную книгу автора

И как раз в этот момент часы замка начали отбивать полночь.
- Прошу вас, ваше преподобие.
- Я как раз приготовил приличествующее моменту пасторское
наставление... гм, с надеждой, что... - начал довольно-таки преподобный
Овес, но вдруг как-то судорожно дернулся вперед. Уставившись в пространство,
он пару раз изумленно моргнул и, громко сглотнув, быстренько закончил: - Но,
увы, у нас нет на это времени.
Наклонившись, Маграт прошептала что-то на ухо мужу. "Да, дорогая, она
так и не пришла, но у нас нет выхода..." - донесся до Агнессы тихий ответ
Веренса.
К тронам подбежал запыхавшийся Шон в сбившемся набок парике. В руках он
нес подушечку, на которой лежал огромный железный ключ от замка.
Милли Хлода осторожно передала ребенка священнослужителю. Довольно-таки
преподобный Овес нерешительно принял сверток и заговорил.
В общем и целом речь его звучала так, как будто отец Овес тщательно
обдумывал каждое следующее слово. Стоящая за его спиной нянюшка внимательно
слушала - судя по ее лицу, которое выражало искреннюю (не считая ста
процентов искусственных добавок) заинтересованность. А еще со стороны могло
показаться, что молодой священнослужитель страдает от частых приступов
весьма болезненных судорог.
- ...И вот мы собрались здесь сегодня пред очами... ай... друг друга...
- Вы в порядке, ваше преподобие? - участливо осведомился король.
- В полном порядке, уверяю вас, ваше величество, - с жалким видом
откликнулся Овес. - И нарекаю я тебя... нарекаю тебя... тебя нарекаю...
Возникла глубокая кошмарная пауза.
Священнослужитель с застывшим лицом передал девочку Милли, снял шляпу,
достал из-под подкладки маленький клочок бумаги, пошевелил губами, как будто
проговаривая про себя написанные там слова, водрузил шляпу обратно на
вспотевший лоб и снова взял на руки ребенка.
- Я нарекаю тебя... Эсмеральдой Маргарет Внимание Орфография Ланкрской!
Напряженная тишина заполнила замок.
- Внимание Орфография? - одновременно воскликнули Маграт и Агнесса.
- Эсмеральдой? - изумилась нянюшка.
Девочка открыла глаза.
И одновременно с этим двери зала распахнулись.

Выбирать... Всегда приходится выбирать.
Она вспомнила того мужчину из Шпакли, который убивал детишек. Одного
взгляда хватило, чтобы увидеть в его голове вину, извивающуюся алым червем.
А потом она привела людей на его ферму, указала место, где нужно копать, а
он упал на землю у ее ног и принялся молить ее о снисхождении, говорил:
дескать, был пьян, все эта проклятая выпивка...
Зато она поступила абсолютно трезво. "Ты закончишь свою жизнь в
петле", - вот что она тогда сказала.
И его утащили и вздернули на пеньковой веревке, а она все это видела,
потому что должна была смотреть, должна была ему, а он проклинал ее, что
было несправедливо, ведь он ушел чисто, односельчане просто не посмели
ослушаться, иначе все было бы куда страшнее, и она глядела и видела, как над
ним нависает тень Смерти, после чего за спиной Смерти возникли какие-то
маленькие светящиеся фигурки, а потом...