"Ричард Пратер. Танец с мертвецом" - читать интересную книгу автора

они-то все были живыми, жизнерадостными и красивыми. И, в своем роде, все
они были знаменитостями.
Спустя немногим больше месяца после того, как вышел первый номер
журнала, было заключено соглашение, по которому девушки, позировавшие в
журнале, должны были участвовать в шоу в большом казино - отеле "Алжир",
принадлежавшем крутому гангстеру по имени Эд Грей. Они должны были
позировать в том же виде, что и на фотографиях в журнале...
В мозгу моем сверкнула моя собственная фраза. Крутой гангстер?
Безусловно, Грей таковым и был. Я не был уверен, что он являлся
владельцем "Алжира"; большинством игорных домов в Лас-Вегасе владели
синдикаты. Но я точно знал, что ему полностью принадлежал другой игорный
клуб - "Пеле" на Гавайях. Но вполне возможно, что все это пришло мне в
голову потому, что я нервничал. А нервничал я изрядно.
Я позвонил Уэббу.
Он ответил сразу же, после первого звонка.
- Уэбб, это Шелл, - сказал я. - Я все же решил тебе позвонить и... Он
прервал меня:
- Все в порядке, Шелл, - сказал он веселым голосом. - Она вернулась.
Все прекрасно, и мы на днях хотим пригласить тебя к обеду.
- Чудесно, Уэбб, это великолепно! Но послушай, дружище. Теперь, когда
она... Уэбб? Уэбб?
Он положил трубку.
Меня это озадачило. Но потом я подумал, что Уэбб, только что
перенесший на руках новобрачную через порог своего дома, вряд ли сейчас
расположен к длинным телефонным разговорам. Я положил трубку и смешал себе
коктейль. Но где-то во мне звучала беспокоящая тревожная нотка. На Уэбба,
чем бы он ни был занят, совершенно не похоже, чтобы он оборвал разговор,
даже не попрощавшись. Видимо, кто-то помешал ему говорить.
Да, на Уэбба это было не похоже. Если бы он не хотел разговаривать, он
бы просто не поднял трубку. Тревога росла во мне. Может быть, на самом деле
его жена не вернулась, а он так говорил со мной, чтобы я ни о чем не думал,
не беспокоился и не проверял. А может быть, я просто спятил?
Но я опять взял телефонную трубку и набрал его номер. Занято.
Тревога моя усилилась, и я почувствовал холодок внизу живота. Я надел
наплечную кобуру и засунул в нее мой "кольт-спешиэл". Может быть, я и
сумасшедший, но так или иначе я должен убедиться, что все в порядке.
Дом Уэбба был ярко освещен. Я поставил машину у начала каменной
лестницы, вышел и на секунду остановился. Теперь, приехав сюда, я был готов
думать, что все дело в моем слишком живом воображении, заставившем меня
нестись к его дому сломя голову. Вряд ли Уэббу понравится мое появление,
если он хотел быть для всех недосягаемым примерно на неделю.
И тут я услышал бьющий по нервам резкий звук. Он донесся сверху,
откуда-то изнутри дома. Безошибочно четкий в ночной тишине,
недвусмысленный, неприятный и жестокий. Это был выстрел.

Глава 3

Я уже мчался по ступеням лестницы вверх, когда, словно эхо первого,
раздался второй выстрел.
- Уэбб! - завопил я.