"Ричард Пратер. Дело 'Кублай-хана' ("Шелл Скотт" #27) " - читать интересную книгу автора

движением, которая идет влево от Дезерт-Вью-Драйв. До его дома нужно было
проехать примерно две мили вверх по Юкке. Влево от шоссе уходила
одна-единственная узкая дорога. Я начал сбавлять скорость, чтобы свернуть с
Дезерт-Вью, не слетев при этом с дороги, а идущая впереди машина уже
тормозила. Дальняя машина тоже повернула налево и скрылась из виду за
довольно большим холмом - у нас в Калифорнии такие холмы называются горами.
Мы что, все едем в одно и то же место? Веселое должно быть местечко,
раз столько желающих так торопится туда попасть.
Да, похоже, туда мы и направляемся. Я свернул на Юкку последним из
нашей "колонны". Впереди с левой стороны холм - он называется Мшистая гора -
закрыл собой садящееся солнце. Дорога извивалась змеей, постепенно
поднимаясь вверх. Тех двух машин я уже больше не видел, но та, что ехала
ближе ко мне, пару раз мелькнула на повороте. Вскоре дорога стала поровнее,
и я прибавил газу - меня интересовал темно-синий кабриолет, который теперь
виднелся впереди меня.
Но водитель вдруг резко затормозил, машина пошла юзом, потом повернула
налево и словно растворилась в горе. Я медленно подъехал к тому месту, где
он свернул. Пыль стояла столбом над проселочной дорогой, которая поднималась
к лощине во Мшистой горе. Неподалеку я заметил облезлый указатель в форме
стрелы, направленной вверх по дороге. На указателе черной краской было
написано: "Ранчо Хардинга".
Наверное, это папаша Хардинг мчался домой к своей женушке. Возвращался
из дальнего плавания. А может быть, нет. Я поехал дальше по Юкка-роуд. Через
минуту я увидел дом Монако, хотя это трудно было назвать домом.
Он стоял в долине у Мшистой горы и представлял собой миниатюрную - и
европеизированную - копию "Кублай-хана". Там было, наверное, комнат сорок
внутри и штук семнадцать оранжерей снаружи. Фасад дома выступал вперед и
словно висел в воздухе, игнорируя закон притяжения. Под домом раскинулся то
ли бассейн гигантских размеров, то ли искусственное озеро. Около воды и за
домом росли высокие пальмы. Черная асфальтовая дорожка огибала бассейн и
заканчивалась широким кругом у основания каменной лестницы, ведущей к входу
в дом.
В круге был припаркован "бьюик"-купе с открытой дверцей с левой
стороны. Я подъехал к нему, остановился и вышел из "кадиллака". Наверху
стояла женщина, прислонившись спиной к большим дверям из резного дерева, и
смотрела на меня.
Я помахал рукой; она не шевельнулась. Но через несколько секунд отошла
от двери и направилась вниз по лестнице.
Я пошел ей навстречу, и к тому моменту, когда я подошел, она уже
спустилась - должен заметить, она почти бежала, - и эта красотка готова была
прошмыгнуть мимо меня, не сказав ни единого слова.
Она была очень хороша. Высокая, где-нибудь пять футов и восемь дюймов,
в бледно-голубой юбке, обтягивающей округлые бедра, и белой блузке,
скрывающей шикарную грудь. Узкую талию стягивал желто-коричневый кожаный
пояс. В одной руке она сжимала большую кожаную сумку такого же цвета, что и
пояс. Ее высокая грудь подпрыгивала под белой тканью, когда она торопливо
шла мимо меня.
- Эй! - окликнул я. - Где пожар? Привет.
- Привет.
Женщина остановилась, ее светло-голубые глаза на секунду задержались на