"Лев Правдин. Область личного счастья. Книга 2" - читать интересную книгу автора

свечу, тоже спрятала ее под платок.
- Ну как? - спросил Виталий Осипович, наклоняясь над Ощепковым, чтобы
лучше услышать его ответ.
Но Ощепков заговорил, как и всегда, громко, только с необычайной для
него хрипотой:
- Да ничего. Отдышусь. Комбинат-то достроим еще.
- Кто это вас? - снова спросил Корнев, присаживаясь на стул, услужливо
выдвинутый кем-то из темноты.
- Да вот. Дураки. Вы их, товарищ Корнев, не вините. Не сами они.
Глупость ихняя. Для того и просил вас потрудиться - прийти, чтобы попросить.
Придвинувшись поближе к постели, Виталий Осипович заговорил негромко,
но в тишине было слышно каждое его слово:
- Вот что, Ощепков. Один раз послушал вас и, вижу, зря. Не надо было
слушать. Помните, как приходили просить не трогать вас. И я обещал в дела
ваши не вмешиваться, не нарушать древнего уклада. А вы зато обещались бога
своего в наши дела не вмешивать. А ведь нельзя этого, Ощепков. Нельзя днем
коммунизм строить, а ночью богу молиться.
Виталий Осипович вдруг отпрянул от постели и, обернувшись к мужикам,
строго спросил:
- Ну что скажете, рабы божьи?
Мужики тяжело молчали. Женщины в черных платках застыли в углу. Их
темные лица были похожи на закоптелые лики икон.
- Ксения, дай пить, - попросил Ощепков.
Одна из женщин, очевидно, его жена, не пошевелившись, властно крикнула:
- Татьяна, подай отцу пить.
В темноте у печки звякнул ковш о ведро, и к постели подбежала босоногая
растрепанная девочка. С любопытством глядя на Виталия Осиповича заплаканными
глазами, она подала отцу черный жестяной ковш.
Ощепков напился и протянул ковш дочери. Та, заглядевшись, не успела
взять, и ковш со звоном упал на пол под ноги начальника.
Никто не пошевелился и не нарушил тяжелой тишины.
Виталий Осипович поднял ковш и, передавая его девочке, спросил:
- В каком классе учишься?
Девочка молча тянула к себе ковш и, казалось, готова была заплакать.
- Ни в каком, - злобно ответил мальчик с лампой.
- А ты в каком?
- В пятом. Да ковшик-то отдайте. Чего девчонку мучаете?
- Замолчи, Тимофей, - гневно приказал жена Ощепкова и так же гневно
пояснила: -Мала еще учиться.
А мальчик крикнул:
- Куда ни мала? Девятый год!
- Поставь лампу на стол, - приказал Виталий Осипович и поднялся. Он
только сейчас почувствовал страшную духоту в избе.
Думая, что начальник хочет уходить, Ощепков заметался на постели:
- Просьбу-то мою уважьте.
- Уважу! - грозно пообещал Виталий Осипович. - Я сейчас все ваши
просьбы уважу. Открыть окна! - скомандовал он мужикам.
Никто не пошевелился, только Гоша распахнул дверь, впустив свежего
воздуха. Виталий Осипович подошел к столу и, достав из планшета блокнот и
карандаш, начал стоя писать при свете лампы.