"Кристофер Прист. Голова и рука (Сборник "Смерть Вселенной")" - читать интересную книгу автора

Мы остановились на берегу. За ночь озеро покрылось тонкой коркой льда.
- Лебеди, Эдвард. Где же они?
Он повернул голову и коснулся губами одного из тумблеров. Встроенные в
основание коляски батареи тотчас привели в действие силовые устройства, и
спинка коляски плавно скользнула вверх, перемещая Тодда в сидячее
положение.
Он ворочал головой из стороны в сторону. Выражение крайнего
недовольства перекосило его безбровое лицо.
- Ласкен, найди их гнезда. Я должен увидеть сегодня лебедей.
- Лед, сэр, - ответил я. - Вероятно, это заставило их покинуть озеро.
Услышав шелест шелка, скользящего по траве, я вновь обернулся.
Неподалеку от нас, держа в руках конверт, стояла Элизабет. Она показала
его и вопросительно посмотрела на меня. Я молча кивнул: тот самый. Слабая
улыбка осветила ее лицо и тут же исчезла. Хозяин еще не знал, что она
здесь. У него не было ушных раковин, и звуки он воспринимал неясно и
расплывчато.
Элизабет величаво, что так нравилось Тодду, прошла мимо меня и встала
перед ним. Казалось, ее появление нисколько не удивило его.
- Тодд, тебе письмо, - сказала Элизабет.
- Попозже, - ответил он. - Ласкен разберется. У меня сейчас нет
времени.
- Я думаю, оно от Гастона. Как будто его бумага.
- Тогда читай.
С этими словами он резко качнул головой назад, давая понять, что мне
следует уйти. Я покорно отступил туда, где он вряд ли мог видеть или
слышать меня.
Элизабет наклонилась и поцеловала его в губы.
- Тодд, что бы там ни было, пожалуйста, не делай этого.
- Читай.
Она надорвала конверт большим пальцем и вытащила сложенный втрое лист
тонкой бумаги. Я уже знал содержание письма. Накануне Гастон прочитал мне
его по телефону. Мы обговорили детали. Добиться большей цены было
невозможно, даже для Тодда: возникли трудности с телевидением, а также
осложнения, связанные с возможным вмешательством французского
правительства.
Письмо Гастона было коротким. В нем говорилось об огромной популярности
Тодда и о том, что театр Алхамбра предлагает восемь миллионов франков за
еще одно выступление. Я прислушивался к голосу Элизабет и восхищался ее
спокойствием. Она предупреждала меня, что читать это письмо Тодду будет
выше ее сил.
Когда она закончила, Тодд попросил прочитать еще раз. Элизабет
исполнила просьбу, потом положила развернутый листок ему на колени,
коснулась губами его лица и направилась к дому. Проходя мимо, она на
мгновение задержала свою руку на моей. Несколько секунд я наблюдал за
Элизабет, любуясь стройной фигурой, окутанной солнечным светом и ореолом
пышных, развевающихся на ветру волос.
Хозяин замотал головой.
- Ласкен! Ласкен!
Я подошел.
- Ты видишь?