"Кристофер Прист. Голова и рука (Сборник "Смерть Вселенной")" - читать интересную книгу автора

которую я готовил. Тех коротких минут хватало лишь на то, чтобы обменяться
взглядом, сплести на мгновение пальцы, торопливо поцеловаться. Она ничего
не могла сказать о том, что решил Тодд.
Хозяин рано отправился спать. С ним ушла и Элизабет. Они не спят вместе
уже лет пять, но комнаты находятся рядом.
Она долго и тщательно прислушивалась к звукам из соседней комнаты,
прежде чем выбраться из постели и прийти ко мне. Мы занимались любовью, а
потом, сцепив руки, лежали умиротворенно, окруженные темнотой, и тогда
Элизабет тихо произнесла:
- Он еде тот это. Я ни разу не видела его таким возбужденным за все эти
годы.


Я познакомился с Тоддом, когда нам было по восемнадцать лет. Несмотря
на то, что семьи знали друг друга, нас свел случай. Произошло это в
Европе, во время каникул. Мы не сразу, стали близкими друзьями, но я нашел
его общество вполне приятным, и по возвращении в Англию старался не терять
с ним связи.
Я не восхищался им, но и не сопротивлялся его обаянию. Он фанатично и
страстно отдавался всему, за что брался, и если уж что-то начинал,
остановить его было невозможно. Он имел несколько неудачных любовных
интрижек, неоднократно терял большие деньги, пытаясь начать собственное
дело. В нем ощущалась какая-то разбросанность, бесцельность.
Разделила нас его внезапная популярность. Никто не ожидал этого, и
меньше всех сам Тодд. Но зато уж распознав открывающиеся возможности, он
цепко ухватился за них.
Когда все началось, меня рядом не было, но вскоре мы встретились, и он
поведал о том, что произошло. Я поверил, хотя его рассказ отличался от
того, что говорили другие.
В тот вечер он пьянствовал с друзьями. Один из его товарищей здорово
порезался и потерял сознание. В возникшей суматохе кто-то поспорил с
Альборном, что он не сможет добровольно нанести себе подобное увечье.
Тодд, не долго думая, сильно полоснул ножом по предплечью и забрал
деньги. Неизвестный предложил удвоить ставку, если Тодд ампутирует себе
палец.
Положив левую руку на стол, Тодд отрезал указательный палец. А
несколькими минутами позже, когда незнакомец уже ушел, он отрубил еще
один. На следующий день эта история попала на телевидение, и Тодда
пригласили в студию. Во время прямой трансляции он, не обращая внимания на
яростные протесты ведущего, повторил операцию.
Именно последовавшая за этим реакция - шок, вызвавший у зрителей
непреодолимое желание увидеть все снова, и истеричное осуждение прессы -
открыла ему огромный потенциал такого рода представлений.
Найдя импресарио, он отправился в турне по Европе, нанося себе увечья
перед щедро платящей публикой.
И вот тогда, наблюдая за рекламной суетой и узнавая о суммах, которые
он начал получать, я сделал попытку отстраниться от всех его дел. Я
всячески ограждал себя от связанных с ним новостей и слухов и пытался не
замечать его многочисленных публичных выступлений. То, что делал Тодд,
вызывало у меня отвращение, а его врожденное умение развлекать толпу