"Валерий Привалихин. Таежный детектив (Искатель 1984 № 2)" - читать интересную книгу автора

свидетелем, то не раньше чем доберутся до болота.
Вдруг на полянке, окаймленной красным кустарником, они остановились,
заозирались. Альбинос выгнул плечи назад, сбросил рюкзак в траву и тут же
устало опустился на него.
Длинный, поискав и не найдя, где бы притулиться, сел у единственной на
полянке сосны. Поерзав, вытянул ноги, уперся спиной в ствол.
Оба закурили. Комариный рой продолжал их донимать, и они, торопливо
затягиваясь, пускали клубы дыма.
Минута шла за минутой. Прошло четверть часа, полчаса. Альбинос давно
сполз с рюкзака, положил на него, как на подушку, голову и вольготно
растянулся. Длинный лежал на животе, уткнувшись подбородком в скрещенные
руки. Странно; шли спешно, а тут позволили себе отдых изрядный.
Чем дольше загадочная пара пребывала в неподвижности, тем неспокойнее
становилось у Ращупкина на душе. Он догадывался, что остановка вызвана
ожиданием. Должен появиться кто-то третий, может, и четвертый. А вот откуда,
с какой стороны - этого предугадать нельзя, хотя ничего важнее сейчас не
было.
Ращупкин отступил с первоначально занятого места шагов на двадцать и
совсем было собрался поднырнуть под елку, где в густой кроне его не
разглядеть и вблизи, но тут раздался негромкий свист.
Ращупкин облегченно вздохнул: тот, кого ждали, предупреждал о своем
приближении.
Разморенные долгим лежанием незнакомцы зашевелились. Альбинос, сунув
пальцы в рот, откликнулся свистом.
Третий, прежде чем выйти из кустарника, возвестил о себе шумом. Гулко,
как выстрел, треснула под его ногой сухая валежина, послышалось сдержанное
ругательство.
"Ну-ка, ну-ка, покажись", - оживился Ращупкин. Ожидание утомило, и он
обрадовался появлению нового человека. С приходом третьего что-то должно
проясниться.
Однако его появление скорее рождало новые вопросы. Единственное, что
можно было о нем сказать: он тщательно оберегается от комариных укусов. Лицо
наглухо закрыто, как паранджой, длинной, спадающей на грудь сеткой против
гнуса, пришитой к полям шляпы. На руках у вновь прибывшего перчатки. По
одежде он отличался от первых двух. Вместо энцефалитки на нем была черная
хромовая куртка. У Ращупкина имелась похожая. В конце весны они с Зинаидой
поехали на лесобазу. В тот день в тамошнем магазине бойко торговали
кожанами. Как ни отнекивался Ращупкин, Зинаида купила ему. "Для выездов на
люди", - сказала внушительно. Незнакомец же в накомарнике, видно, не
очень-то щадил дорогую вещь, шастая в ней по таежному чащобнику. Был у
третьего и небольших размеров рюкзак, а главное - короткоствольный карабин.
Наметанным взглядом Ращупкин определил, что это, пожалуй, единственный из
троих, кому не понаслышке знакома кочевая таежная жизнь. Назвать его
геологом мешало лишь то, что он каким-то образом связан со странной парой.
Третий устроился рядом с Альбиносом. Он принес с собой облако гнуса, и
старые знакомые Ращупкина сразу замахали руками, потащили курево из
карманов.
Следя за ними, Ращупкин не забывал поглядывать и на кустарник, хотя,
похоже, предосторожность была излишней: по поведению троицы не
чувствовалось, что те поджидают еще кого-то.