"Ю.Ю.Продан. Дорога на Тмутаракань." - читать интересную книгу автора

Все дальше к югу уводила от Киева русских воинов утоптанная,
укатанная за столетия дорога. Маячили по бокам ее курганы, оставшиеся
здесь как память о древних, давно исчезнувших народах. Все реже
встречались рощи и человеческое жилье, вытесненные степным раздольем.
Перед вечером, когда на горизонте возникла лиловая дымка, князь
посоветовался с воеводами и велел дружине сворачивать влево к востоку.
Покидая Залозный шлях, кони нырнули в волны степных трав, поднимавшиеся им
по грудь.
А навстречу дружине с востока тянуло гарью.
Дружинники, уставшие за первый день похода - первый день всегда самый
трудный! - невольно подтянулись, возбужденно переговариваясь и бросая
вперед беспокойные взгляды. Может, скоро встретится неприятель? Может,
скоро сеча?
Князь молчал. Он помнил, что ему докладывал сотник, видевший хазар:
степняков немного, это, скорее всего, отряд, отбившийся от своей орды.
Солнце ушло на запад, за Днепр, затянув небо черным корзном, расшитым
звездами. И почти сразу же посветлел восток, будто раньше срока решил
подняться Ярило.
- Горит! - бросив на зарево тревожный взгляд, воскликнул воевода
Борислав. - То ж, верно, русское село подожгли хазары...
- Хазары, не иначе, - хмуро согласился Святослав.
- Так там же люди... Помочь им надо! Кто живой остался, может успеем
из полона вызволить... Дозволь, княже, взять сотню воев, я мигом туда
доскачу!
Князь махнул рукой:
- Доскачешь! Ищи ветра в поле! Те хазары уже свое дело сделали, ты со
своей сотней никому не поможешь, - голос Святослава звучал зло и глухо. -
Хазары! Немало они русского люда загубили... Надобно не ту орду, что одно
село сожгла, нагонять, не ветки на дереве обрубать, одну за другой... Все
дерево - под корень! Так и мы Хазарию...
Утром на пути дружины повстречалась выгоревшая пашня. Полосами прошел
по ней огонь, там, где посуше, выжег все, и стерни не оставил. В низинках
жар только опалил незрелые колосья, и они горестно поникли до земли, будто
жалуясь на свою горькую долю.
За бугром, где поднялись темнокорые осокори, за садом, раскинувшимся
по склону, открылось пепелище. Среди куч золы и пепла, еще пышущих жаром,
лесными пнями торчали обгоревшие очаги. Чудом уцелевший деревянный Перун с
закопченным ликом мрачно взирал на то, что осталось от еще недавно живого
села. А у ног его, на маленьком пятачке, уцелевшем от пламени, лежала,
раскинув руки, молодая простоволосая женщина, видно искавшая в последнюю
минуту защиты у своего бога. Из спины ее, под лопаткой, торчала хазарская
стрела с черным оперением. Не спас и Перун последнюю из погибшего рода...
Гридень Богдан вслед за князем объезжал мертвое село. В его сердце
теплилась надежда на то, что встретит он здесь хоть одну живую душу.
Услышав невдалеке собачий вой, гридень направил коня в ту сторону. Из-под
конских копыт метнулся кудлатый рыжий пес, отскочил и завыл, подняв голову
к небу. Под обгоревшим тыном Богдан увидел мертвых русича и хазарина.
Молодой русоволосый отрок в разорванной рубахе и коренастый степняк в
старой, покрытой пятнами ржавчины кольчуге крепко обхватили друг друга в
последней, смертельной схватке.