"Игорь Пронин. Путешествие Чиптомаки ("Мир Иеро Стерлинга Ланье" #4)" - читать интересную книгу автора

- Зачем же тогда ты меня разбудил?.. - сварливо пробурчал Чиптомака.
Действительно, огни приближались к затаившимся в ночи путникам. Костер
давно погас, не чувствовалось даже дыма, длинноногие птицы куда-то ушли.
Наверное, Асулаши заметил непрошенных гостей своими огромными рыбьими
глазами еще днем, а потом послал демонов за ними. Тогда нет смысла даже
пытаться спастись, ведь "видят они в темноте, в тумане, и-эмма, видят следы
на воде и слышат шуршанье ресниц".
- Мне страшно... - тоненько пропищала Ларимма.
- Хочешь, я тебя утоплю? - злобно предложил ей старик. На самом-то деле
он побоялся бы это сделать, вдруг Асулаши прогневается на того, кто лишит
его куска свежего мяса? - Тогда ты попадешь в мокрый ад духом, а не
человеком.
- Молчите... - потребовал Салакуни. - Я попробую с ними сразиться.
А что еще ждать от глупца?.. Чиптомака по шею погрузился в нагретую за
день воду и прикрыл глаза. Пусть будет что будет. Джу-Шум сам виноват:
отправил своего лучшего лэпхо на болото, а ведь должен покровительствовать
странствующим певцам. Вдруг страшная мысль посетила сознание старика! Все
ясно, Ларимма - подарок не зеленого Джу-Шума, а владыки водяного ада. Вот
кому понадобился лэпхо!
Между тем к шипению, бульканью пузырей и прочим мерзостным болотным
звукам добавилось еще какое-то чавканье. Когда именно Чиптомака стал его
слышать, он понять не смог, но оно становилось все громче по мере
приближения огней. Старик представил себе бесплотные пасти, жадно хватающие
воздух, и вжался в тину.
- Они плывут на лодках, - помешал ему умереть от ужаса охотник. - Две
лодки. В первой пятеро, во второй, кажется, четыре воина.
- Мне страшно... - опять объявила Ларимма.
- Заткнись, - приказал Салакуни. - Я нырну и попробую перевернуть
лодку. Как жаль, что ты не сложишь об этом песню, лэпхо. Отважный воин,
великий герой, я иду на бой с демонами мокрого ада...
- Стой! - Чиптомака попытался схватить его за руку, но гигант исчез с
тихим всплеском.
Старик теперь и сам видел лодки, на носах стояли люди с копьями в
руках, они смотрели на кусты, в которых путники нашли убежище. Доносились
даже негромкие голоса, на демонов водяного ада сидящие в лодках никак не
походили. Но что будет, если Салакуни устроит драку?
- Что будет, если Салакуни устроит с ними драку? - Ларимма вцепилась в
худое плечо лэпхо и горячо задышала в ухо. - Может быть, мы удерем?
- Молчи, глупая тварь! - старик вскипел, будто очнувшись от спячки. -
Нам не остаться незамеченными, и на болоте мы наверняка погибнем. Вставай,
ну! И подними руки, пусть видят, что мы не ничего не замышляем!
Он встал первым. С него ручьями потекла вода, низвергаясь вниз в
оглушительным на фоне ночной тишины журчанием, к тощим чреслам прилипли
водоросли. На лодках послышались испуганные восклицания, кто-то с шумом
ударил веслом по воде, одна из посудин опасно закачалась.
- Эй! - негромко выкрикнул Чиптомака. - Эй!
Ларимма тихонько, будто пробуя силы, взвизгнула, и это вышло куда
внушительнее, чем робкий выкрик лэпхо. Совсем рядом с ними вода забурлила,
кто-то довольно крупный поторопился убраться подальше.
"Хоть бы он уволок с собой Салакуни..." - подумал старик и решился