"Франсин Проуз. Голубой ангел (университетский роман) " - читать интересную книгу автора

Раньше они с Шерри всегда ходили на университетские ужины, но после
рождения Руби много сидели дома, а теперь и охота пропала, да и приглашают
их редко. В общине вроде юстонской если отказываешься от приглашений, на
короткое время становишься самым желанным гостем. Но довольно скоро интерес
угасает, и тебя просто перестают приглашать.
Давненько они не участвовали в подобных мероприятиях. Убийственные
беседы, пошлые до предела. Неужели и правда миссис профессор Икс видела
сегодня утром на кормушке красноголовую гаичку? В самом ли деле профессор и
миссис Зет заказали двойной спальный мешок, а одинарный, присланный по
ошибке, отправили назад? Сплетни - от умеренно гнусных до злонамеренных и
жестоких. А эта отвратительная еда - да, было десятилетие, когда
домохозяйки открыли для себя радости оливкового масла, чеснока, паэльи,
жареных куриных грудок, фалафеля, но теперь бал правят аскеты-вегетарианцы,
от которых ничего, кроме соевого сыра и поддельных сосисок, не дождешься.
Свенсона сюда не заманишь, но как назло, когда позвонила секретарша
ректора, к телефону подошла Шерри. Шерри считает, что обижать коллег - все
равно что самому рыть себе могилу. Мало ли о чем придется попросить. И
игнорировать приглашения Бентама ни в коем случае не следует.
Свенсон напрочь забыл, что прием назначен на сегодня, поэтому был
избавлен от мук ожидания, однако теперь вынужден испить чашу до дна. Хозяин
проводит Свенсона и Шерри через огромную викторианскую дверь, по бокам
которой Марджори Бентам понавесила каких-то национальных ковриков,
притащенных с конференций в странах третьего мира. Дом обставлен на манер
английского загородного особняка, он, как и положено, слегка обшарпан - тут
уж постарались трое детишек Бентама, спортивного вида здоровяки, резвые,
как породистые щенки: один теперь учится в Принстоне, другой - в Йеле,
третий - в школе-интернате. Сегодня вечером детали неряшливо-аристократическ#
ого быта затуманены дымом. Бентам откашливается, тем самым позволяя, даже
предлагая Свенсону и Шерри, напитав свои легкие летающими в воздухе
ошметками пережаренного белка, последовать его примеру.
- У нас без церемоний, - говорит Бентам. - Пристройте свои пальто вон
там. Я бы вам помог, да вот... - Он демонстрирует свои руки в заляпанных
жиром резиновых перчатках.
Раньше ответственность за ужин несли жены, но теперь зачастую
обязанности кухарки берут на себя мужчины, предупреждающие все возможные
обвинения в феминизации тем, что кухню объявляют своей территорией и никого
к ней не подпускают. Такие мужчины - Фрэнсис Бентам из их числа - с
поварешкой наперевес рады продемонстрировать гостям, что это исключительно
мужское занятие.
С чего это Свенсон так взъелся? В чем виноваты эти люди? Скучная
вечеринка - не преступление. Они же не снимают на видео детское порно.
Можно посмотреть на это глазами Чехова - и увидеть сборище заблудших душ,
которые изо всех сил стараются сделать вид, будто в этой глухой провинции
они вовсе не заедены тоской и скукой. Чехов бы сострадал им, а не судил,
как делает Свенсон. И кто он такой, чтобы их судить? Сомнительный тип, у
которого член встает даже на эротические стишки юной студентки.
Стоило вспомнить про инцидент в библиотеке, и ему тут же кажется,
будто кожа у него липкая, словно клеем вымазанная. А что, если кухонная
гарь к нему пристанет? И он представляет себя персонажем из Готорна, чей
грех обнаруживается на факультетском приеме. А какое, собственно,