"Болеслав Прус. Кукла (Роман)" - читать интересную книгу автора

Дважды пережила она страшную бурю: в Альпах и на Средиземном море.
Самые отважные робели, но панна Изабелла со смехом прислушивалась к грохоту
дробящихся скал и к треску корабля, ни на минутку не допуская возможности
несчастья. Попросту природа устроила для нее великолепное зрелище из молний,
каменных глыб и морской пучины, как однажды уже показала ей лунный серп над
Женевским озером, а в другой раз разорвала тучи над Рейнским водопадом и
осветила его солнцем. Ведь то же самое устраивают ежедневно механики в
театрах, и даже слабонервные дамы при этом ничуть не пугаются.
Этот мир вечной весны, где шелестели шелка и произрастало только резное
дерево, а глина была покрыта художественной росписью, - этот мир населен был
особенными людьми. Полноправными его обитателями были князья и княгини,
графы и графини, а также родовая и богатая знать обоего пола. Были там еще
замужние дамы и женатые господа в ролях хозяек и хозяев дома, почтенные
матроны, хранительницы утонченных манер и добрых нравов, маститые старцы,
которые сидели во главе стола, занимались сватовством, благословляли
молодежь и играли в карты. Были также епископы - носители образа божьего на
земле, сановники, присутствие которых охраняло мир от нарушения
общественного порядка и землетрясений, и, наконец, дети, нежные ангелочки,
которых господь бог посылал с неба затем, чтобы старшие могли устраивать
детские балы.
Среди постоянного населения зачарованного мира время от времени
появлялся простой смертный, которому удавалось на крыльях славы вознестись
до самых вершин Олимпа. Обычно это бывал какой-нибудь инженер, который
соединял океаны либо сверлил, а может, и воздвигал Альпы. Попадался иногда
капитан, который, сражаясь с дикарями, потерял весь отряд, а сам, покрытый
ранами, спасся только благодаря любви негритянской принцессы. Случался и
путешественник, который, как говорили, открыл какую-то новую часть света,
потерпел крушение у необитаемого острова и чуть ли не отведал человеческого
мяса.
Наконец, бывали там известные художники и прославленные поэты, которые
писали в альбомы графиням изящные стихи и имели право безнадежно влюбляться,
увековечивая своих жестокосердых богинь - сначала в газетах, а затем в
томиках стихов, напечатанных на веленевой бумаге.
Все это население, среди которого осторожно скользили расшитые галунами
лакеи, компаньонки, бедные родственницы и кузены, жаждущие повышения по
службе, - все это население справляло нескончаемый праздник.
Днем наносили и отдавали друг другу визиты либо разъезжали по
магазинам. К вечеру начинали развлекаться - до обеда, за обедом и после
обеда. Потом отправлялись в концерт или театр, чтобы там посмотреть на еще
один искусственный мир, где герои редко едят и работают, зато все время
разговаривают сами с собою, где женская неверность становится источником
великих бедствий и где любовник, застреленный мужем в пятом акте, на
следующий день воскресает в первом, чтобы совершать те же ошибки и болтать с
самим собою в присутствии других лиц, которые его почему-то не слышат.
После театра снова собирались в гостиных, где слуги разносили холодные
и горячие напитки, наемные артисты пели, молодые дамы слушали рассказы
покрытого шрамами капитана о негритянской принцессе, барышни беседовали с
поэтами о родстве душ, пожилые господа излагали инженерам свои суждения об
инженерной науке, а дамы средних лет с помощью недомолвок и взглядов
оспаривали друг у дружки путешественника, отведавшего человеческого мяса.