"Болеслав Прус. Форпост" - читать интересную книгу автора

верно, полсвета объехать... В наших краях медведя скорей встретишь, нежели
такого ездока. Ну, стало быть, он глупей последнего подпаска, хоть и баринов
шурин... А, как ни говори, все-таки баринов шурин!
Пока Слимак оценивал таким образом "друга народа", всадник въехал
наконец на мост. Стук валька привлек его внимание; он повернул коня и с
высоты седла свесил голову над водой. Тощей фигурой и задранным жокейским
козырьком он напоминал журавля.
"Чего ему там понадобилось?" - подумал мужик.
Панич, видно, спросил о чем-то сидевшую на корточках женщину; она
привстала и подняла голову. Юбка ее была высоко подоткнута, и Слимак лишь
теперь заметил, какие у нее красивые белые колени. Мороз пробежал по его
коже.
"Какого черта ему надо от моей бабы? - повторял Слимак. - На лошади
сидит, как нищий на паперти, а к бабам приставать - на это он горазд! Ну, и
моя тоже - могла бы малость прикрыть свою красоту, а то расселась - смотреть
тошно. Как-никак это баринов шурин..."
Баринов шурин съехал с моста, не без труда повернул лошадь к воде и
остановился возле Слимаковой. Мужик уже не бормотал, а смотрел на них во все
глаза. Колени жены показались ему еще белее.
Вдруг произошло что-то непонятное. Панич протянул руку к бусам на шее
Слимаковой, но она так решительно взмахнула вальком, что конь в испуге
выскочил из воды, а всадник обхватил его шею коленями.
- Что ты делаешь, Ягна! - ахнул Слимак. - Это же баринов шурин, дура!..
Но крик его не долетел до Ягны, а панич нисколько не обиделся на то,
что ему погрозили вальком. Он послал Слимаковой воздушный поцелуй, привстал
в стременах и пришпорил коня. Умное животное угадало его намерения. Высоко
вскинув голову, конь резвой рысью понесся к хате Слимака. Однако счастье
снова изменило паничу: нога его выскользнула из стремени, он обеими руками
вцепился в гриву и заорал что было мочи:
- Тпру!.. Стой же ты, черт!..
Услышав крик, Ендрек взобрался на ворота и при виде странно одетого
панича захохотал во все горло. Лошадь шарахнулась влево и так тряхнула
всадника, что с головы его свалился бархатный картузик.
- Подними-ка мою шапку, дружок!.. - на скаку крикнул панич Ендреку.
- Сам потерял, сам и поднимай. Ха-ха-ха! - покатывался Ендрек и
захлопал в ладоши, чтобы испугать скакуна.
Все это видел и слышал Слимак. В первую минуту у него отнялся язык - в
такой гнев его привело нахальство сына, но он мигом опомнился и гаркнул:
- Ах ты щенок этакий!.. Сейчас же подай ермолку паничу, раз тебе
велено!
Ендрек поднял двумя пальцами картузик и, стараясь держать его подальше
от себя, подал всаднику, который наконец совладал с лошадью.
- Благодарю, очень благодарен, - проговорил панич, смеясь не хуже
парнишки.
- Ендрек! Ты что же, собачий сын, шапку не снимаешь перед паничем? -
орал с горки Слимак. - Сейчас же сними!
- Буду я перед всяким шапку ломать! - ответил дерзкий мальчишка.
- Отлично! Очень хорошо!.. - радовался панич. - Погоди, вот тебе
злотый. Свободный гражданин ни перед кем не должен унижаться.
Но Слимак не разделял демократических взглядов панича. Бросив вожжи, с