"Виктор Пшеничников. Тропою джейрана ("Искатель", 1986, № 2)" - читать интересную книгу автора

- Хаятолла, ты где? Куда ты запропастился?
Мальчик вздрогнул. Он различил далекий голос отца, едва долетевший до
него из-за высокого глиняного дувала, но не тронулся с места, даже не
откликнулся. Жадными глазами Хаятолла наблюдал за курганом, угадывая
момент, когда оттуда выстрелит, сотрясая воздух и землю, длинноствольная
пушка сорбозов*...
_______________
* С о р б о з - солдат афганской армии.

Однако было похоже, что сегодня ничего интересного больше не
произойдет. Видимо, пыльная буря остановила и бандитов, о которых упорно
поговаривали в кишлаке, и теперь сорбозы напрасно ожидали в боевой
готовности прихода душманов с гор.
Свирепый "охир заман", все сметающий на своем пути афганец, только
что отбушевал, пески улеглись, и замутненное пыльной бурей солнце вновь
ненадолго очистилось, запылало на закате с прежним усердием и жаром. Но
душные синие сумерки уже наваливались на барханы, пустыня цепенела.
Хочешь не хочешь, а надо было возвращаться в кишлак.
Кишлак тоже отходил ко сну. Хаятолла заметил, что густые пряные дымы
очагов больше не тянулись кверху, а стлались рвано и низко, бормотали в
загоне овцы. Густой дух отары перемешивался с идущими от жилищ
разнообразными запахами пищи, нагретого за день железа и хлеба... Все
умолкало.
Но пустыня не умерла: на смену дневным обитателям из нор и щелей
выползали ночные. Вот алчно, взахлеб, наводя тоску и жуть, взвыл шакал за
невидимыми уже, пропавшими в темноте барханами, и ему тотчас с разных
сторон отозвались голодными голосами другие.
"Пора", - сказал самому себе Хаятолла и осторожно погладил резной
темно-вишневый сердолик, когда-то найденный им у подножия древнего
могильника.
Славили теплую ночь цикады. С цзирканьем носились над головой
Хаятоллы летучие мыши, едва не задевая мальчика по лицу своими мягкими
крыльями. Хаятолла всегда удивлялся их проворству и не верил в слепоту
летучих мышей: иначе как они добывают себе пропитание и отыскивают дорогу
к дому?
- Хаятолла! - вновь требовательно позвал отец.
- Я здесь. - Хаятолла вышел из-за арчи.
- Наконец-то! Иди в дом.
Хаятолла переступил порог, принюхался, не пахнет ли чем съестным.
- Где ты так долго болтался?
- Гонял сусликов по барханам, - не задумываясь, выпалил Хаятолла.
- Сусликов!.. Тебе уже скоро одиннадцать, а ты все еще занимаешься
пустяками, как будто нет у тебя других забот! Поешь немного и ложись
спать.
Неслышно вошла мать, поставила на плоский ящик из-под фугасных
снарядов, когда-то подобранный отцом на дороге и теперь служивший им
столом, чайник, пиалу, несколько ломтиков холодной вареной свеклы в
тарелке и кусок вчерашней лепешки.
Наливая Хаятолле чаю, вздохнула: