"Жан-Кристиан Птифис. Железная маска: между историей и легендой ("Жизнь замечательных людей") " - читать интересную книгу автора

протянулись шесть полутемных сводчатых камер с разводами селитры на стенах
толщиной почти два метра, с тремя толстыми решетками, которые точит морской
воздух, с двойными дверями, обитыми железом, лишающими малейшей надежды на
бегство. Никогда луч солнца не проникает сюда. Как при такой толщине стен
услышать пение цикад и прочие шумы природы, учуять аромат зелени и легкое
дыхание ветра? Это должно было быть столь же мучительным наказанием, как и
стремление увидеть через решетки окна, выходящего на север, недоступную и
невыразимую в своем великолепии панораму горного массива Вар, исключительную
красоту безмятежного моря, полет чаек в залитом солнечным светом
пространстве, иногда челнок рыбака, вытягивающего из моря тяжелые сети,
наполненные сардинами и анчоусами, и не смеющего приблизиться к грозному
форту...

В годы правления Людовика XIV в одной из этих камер, обращенных к
заливу - по давней традиции в первой от караульного помещения, на протяжении
многих лет жил таинственный затворник. Стройного телосложения, со светлыми
волосами, с очень приятным, как рассказывали, голосом. Его лицо было закрыто
маской, "подбородочник которой, - уверял Вольтер в знаменитом пассаже своего
"Века Людовика XIV" (1751), - был снабжен железными пружинами, позволявшими
свободно есть, не снимая с лица маски"... Никто не имел права приближаться к
нему кроме его тюремщика, слышать или произносить его имя. Однако его не
притесняли; можно даже сказать, что с ним обращались по-королевски. Словно
бы в порядке компенсации за лишение свободы ему создавали роскошную
обстановку. Яства ему коленопреклоненно подавали на серебряной посуде
почтительные слуги. Губернатор острова мсье де Сен-Мар относился к нему с
величайшим почтением, в его присутствии оставаясь с непокрытой головой и не
садясь, пока ему этого не предложат. Говорили даже, что жена интенданта
Прованса, Пьера Кардена Ле Брет, лично выбирала для него самое красивое
белье и самые тонкие кружева. Он никогда не жаловался. Его единственными
развлечениями были чтение и игра на гитаре. Таков был человек в железной
маске, по крайней мере так гласит легенда. Кто был он? И для чего эта маска?
Чье известное лицо хотели скрыть после стольких лет заключения?
Вольтер, первым привлекший внимание к этой загадочной персоне,
рассказывает, что однажды сей несчастный, видимо, в припадке отчаяния - да и
как, несмотря на все хорошее обращение с ним, не впасть в отчаяние? -
написал острием ножа несколько слов на серебряной тарелке, которую, несмотря
на наличие решеток, сумел выбросить из окна. Местный рыбак, лодка которого
пристала к берегу неподалеку от форта, увидел, как что-то упало на скалы. Он
приблизился к тому месту и, убедившись в большой ценности своей находки,
отнес ее губернатору, надеясь на вознаграждение. "Тот, удивившись, спросил
его:
- Ты читал, что написано на этой тарелке, и видел ли кто-нибудь ее у
тебя в руках?
- Я не умею читать, - ответил рыбак, - и никто не видел, как я нашел
тарелку.
- Твое счастье, - сказал губернатор, - что ты не умеешь читать".

В свою очередь в 1780 году аббат Жан Пьер Папон, библиотекарь Коллеж де
л'Оратуар в Марселе, собрал в книге "Литературное путешествие по Провансу"
различные анекдоты на тему таинственной маски, курсировавшие в том регионе.