"Тимур Исхакович Пулатов. Черепаха Тарази " - читать интересную книгу автора

собеседника и оценивая в свою очередь меру его плутовства.
- Ну, конечно! - вдруг расхохотался провожатый, затем неожиданно стал
серьезным. - Вы правильно сделали, что решили сразу направиться в центр. На
других улицах нечего смотреть, кроме ворот и заборов, похожих один на
другой. - И он опять расхохотался, хотя тут же испугался, как бы
путешественник, приняв его за человека легкомысленного, не заплатил мало,
потому, закрыв ладонью смеющийся рот, спросил: - Договорились?
- Да, я вам хорошо заплачу.
- Тогда ступайте за мной, - все так же громко сказал провожатый, беря
лошадь под уздцы.
Тарази посмотрел вокруг, боясь, как бы посторонние не догадались об их
путешествии, - ведь раз он пользовался услугами платного провожатого,
значит, делал нечто не вполне законное.
Тарази угрюмо и молча пошел за провожатым, а тот покрикивал на
прохожих, расталкивая их, словно все, кроме него, были бездельниками. Так
пройдя несколько десятков шагов, он зашел в какие-то ворота. И очутились
они в узком переулке, точнее, в коридоре между глухими стенами, покрытыми
копотью, - видно, ночные бродяги собираются здесь у костров.
А вскоре стало совершенно темно и коридор перешел в тоннель. Тарази
остановился, думая, идти ли ему дальше, но проводник уже исчез из вица, и
был слышен только цокот копыт лошади путешественника. Если бы не лошадь,
которую вел проводник, Тарази так и не решился бы идти дальше в неизвестном
направлении. Он закашлял для храбрости, напоминая о себе проводнику, затем
сделал несколько шагов по тоннелю. Полоска света Мелькнула в тоннеле,
осветив на мгновение провожатого, и опять стало тихо, будто оба они с
лошадью провалились сквозь землю.
"Надо запомнить это место, вдруг придется возвращаться без
провожатого", - подумал Тарази и оглянулся, и увидел, что полоска света на
потолке медленно угасла - словно отворили наверху окно, а когда проводник и
Тарази прошли, снова закрыли его.
"Наверху сидят помощники проводника, - смекнул наш путешественник. - А
может, подкупленная им стража..."
И тут Тарази сообразил, что нет ничего диковинного ни в самом тоннеле,
ни на улице, откуда он не мог найти выхода, ни в действиях проводника и его
помощников наверху, - видно, город стоит над множеством разветвлений гротов
и горожане построили в них тоннели-переходы от улицы к улице, чтобы в день
нашествия врага надежнее защититься.
Догадка эта подтвердилась, когда тоннель кончился неожиданно,
послышались шум и голоса улицы и Тарази вышел на свет - яркий и режущий
глаза.
Он постоял немного на тротуаре, жмурясь, затем, опомнившись, бросился
к провожатому. Тот шел вдоль домов, не сбавляя шага и не оглядываясь,
словно забыл о Тарази.
Он уже не вилял, этот проводник, шаг его был тверд и ровен, видно, с
бедрами у него было все в порядке, просто прикинулся юродивым, чтобы
разжалобить Тарази и выманить побольше денег за услугу.
Глядя на богатые дома и степенных прохожих этой улицы, Тарази оценил
хитроумное перевоплощение своего проводника. Здесь, среди людей
состоятельных, он хотел выглядеть независимым. У постоялых дворов же, среди
всякой сомнительной публики, ему выгоднее было притворяться хромым и