"Тимур Исхакович Пулатов. Черепаха Тарази " - читать интересную книгу автора

вертлявым, чтобы не выделяться.
Но вот прошли они и по этой улице, обогнув ее лишь полукругом.
Проводник толкнул ворота и вошел в следующий коридор, и лошадь зацокала по
мраморным плитам.
Коридор этот, связывающий одну богатую улицу с другой, имел совсем
другой вид. Стены сложены из красного камня и туфа, а на стыках, где
коридор поворачивал направо или налево, стояли белые колонны. И было здесь
раза в два шире, чем в первом, закопченном коридоре, - лошадь проходила
свободно, не задевая клеткой стен. Словом, построено все так, чтобы могли
здесь под землей пережить войну от начала до конца с комфортом
состоятельные жильцы.
Там, куда Тарази с проводником должны были спуститься в полумраке по
ступенькам вниз, неожиданно открылись окна, осветив коридор.
Проводник прошел, глядя себе под ноги, но не переставая кивать
благодарно кому-то. Но когда к окнам приблизился Тарази и поднял голову
вверх, желая посмотреть, какой вид открывается из них, окна тут же
захлопнулись.
Теперь стало ясно Тарази: каждая улица имела свой выход к этим
коридорам и тоннелям, но почему, кроме него, ни один человек не пробирался
. этим путем к центру?! Наверное, в повседневном быту горожане пользуются
другими переходами с улицы на улицу. И только приезжих ведут за плату по
этим коридорам, ведут тайно, ради заработка, осмеливаясь показывать
чужестранцам свои секреты. "Какой упадок нравов, какой цинизм! Здесь подкуп
и мошенничество даже в делах, связанных с защитой города!" - подумал
Тарази.
Но вот они снова зашагали по тоннелю, часть которого была освещена
улицей. Затем на короткое время наступила полная темнота, но не успел
Тарази опомниться, как снова ступил на освещенную часть тоннеля.
Тщетно пытался понять он, откуда идет свет, - ни окна, ни люка, только
глухие мраморные стены. И когда Тарази уже махнул рукой, утомившись от
напряжения, неожиданно разгадал всю хитрость. Плиты наверху были сложены
лесенкой так, чтобы верхняя освещала нижнюю, а нижняя - следующую, но с
таким искусством, чтобы рассеянный взгляд не мог этого заметить и чтобы у
идущего создалось впечатление, что тоннель больше не связан с улицами, а
может вывести неизвестно куда.
"Значит, близко дворец", - подумал Тарази и засуетился, увидев, что
снова выпустил провожатого из вида.
Тарази бросился вперед и совсем неожиданно выбежал к маленькой рощице,
хотя и не удивился, увидев деревья и зелень после мрака тоннеля, ибо
внутренне был уже готов ко всяким неожиданностям. Зато увидел он сквозь
деревья продолжение тоннеля и подумал, пробираясь через кустарник, что,
видно, в этом месте тоннель обвалился и пустое пространство успело зарасти
колючими кустами. Он забежал в тоннель, чтобы продолжить путь, но
столкнулся с проводником, который стоял в нише и делал вид, что стряхивает
с себя пыль.
- Мы пришли, - сказал проводник, потупив взор. - Ступайте по рощице -
и выйдете к дворцу. Я вас подожду...
- Я недолго, - как бы оправдываясь, сказал наш путешественник,
почему-то с опаской поглядывая на деревья.
Он потянул за собой лошадь, но вспомнил и остановился.