"Филип Пулман. Галерея восковых фигур" - читать интересную книгу автора

богачи, а?
Когда покупательница ушла, Громобой сделал заказ:
- Пирог за два пенни, пожалуйста.
Он заплатил за пирог и, когда его завернули, сказал:
- Мистер Грэм, много ли таких поддельных монет?
- Они здесь повсюду крутятся, сынок. По всему Ламбету. Попадаются даже
шиллинги и полукроны. Должно быть, работает целая шайка фальшивомонетчиков.
Фальшивомонетчики сбывали поддельные монеты. На сердце у Громобоя
полегчало: отец ни в какую шайку не входил, это уж точно.
- А одному человеку это под силу?
- И один человек смог бы изготовить монеты, - отвечал мистер Грэм. -
Старый Чеканщик Билингс долгие годы работал в одиночку.
- Кто это?
- Чеканщик Билингс... Ты должен помнить его, Артур! - обратился мистер
Грэм к худому старику, который как раз в эту минуту вошёл в лавку.
- Старина Чеканщик... Как же, отлично его помню, - прохрипел старик. -
Он изготовлял всевозможные штуки, этот Билингс. Его, конечно, под конец
поймали, в том самом году, когда Сефтон победил на Дерби. У него была целая
бригада мошенников, которые распространяли фальшивки. Они приходили обычно
из Вест-Энда, Сохо и с востока, из Лаймхауса. Билингс был хитёр. Никогда не
наводнял фальшивками свой район, чтобы у людей было меньше оснований донести
на него. Даже у стен есть уши, а в таком бизнесе долго не продержишься. Но
старый Чеканщик продержался дольше всех.
- У юристов это называется "пускать в оборот фальшивые деньги", -
пояснил мистер Грэм.
- А вы получали поддельные монеты, мистер Грэм? - спросил Громобой.
- Да, не повезло. Хочешь, отдам их тебе? Мне они ни к чему.
Мясник порылся в кармане передника и вытащил три монеты.
- Смотри, не пытайся их потратить, - предупредил он.
- Нет! Я не собираюсь этого делать. Положу их в свой музей.
Громобой отнёс пирог в пекарню, чтобы испечь к ужину. Он не мог думать
ни о чём, кроме фальшивых монет, и, пока пирог был в печи, спросил пекаря
мистера Соломонса, попадались ли ему поддельные монеты.
- Нет, меня на мякине не проведёшь, - отвечал пекарь. - Я ни одной
фальшивки не пропущу.
- Что делают с фальшивомонетчиками, когда поймают?
- Их вешают, мальчик мой. Это государственное преступление, караемое
смертью, оно наносит ущерб её величеству королеве. Изготовление фальшивых
денег - всё равно что государственная измена.
Громобой проглотил слюну.
- Мистер Соломоне, а вы знаете, как делают фальшивые деньги?
Пекарь оглянулся, убедился, что поблизости никого нет, и перегнулся
через засыпанный мукой прилавок, чтобы поговорить доверительно.
- Я слыхал от своего кузена, - сказал мистер Соломоне, - а он
полицейский, что сначала изготавливают гипсовую форму с настоящей новенькой
монетки, а потом расплавляют дешёвый металл и заливают его в форму. Для того
чтобы монета выглядела совсем как серебряная, её опускают в раствор цианида
и соли, в которой есть серебро, и при помощи батареи и проводов пропускают
через раствор электрический ток. Вот серебро и оседает на монете. В этом и
состоит обман.